Audrey Azoulay, ministra de Cultura y Comunicación, ha devuelto hoy Retrato de hombrepintura sobre madera del XVIeme siglo atribuido a la escuela de Joos Van Cleve, a Henrietta Schubert y Christopher Bromberg, derechohabientes de los esposos Herta y Henry Bromberg.
Esta obra, recuperada después de la Segunda Guerra Mundial, estaba confiada desde 1949 a la custodia de los museos nacionales bajo la referencia «Museos nacionales Recuperación» (MNR) 387 y depositada en el Museo de Bellas Artes de Chambéry desde 1960.
Esta restitución se inscribe en el marco de la política voluntarista llevada a cabo por el Ministerio de Cultura y Comunicación para acelerar las restituciones.
Marca también las evoluciones ocurridas en la consideración de las solicitudes de restitución: a las obras que han sido objeto de expoliación claramente identificable se añaden los bienes que sus propietarios se vieron obligados a vender de forma forzada entre 1933 y 1945, o en el marco de transacciones aparentemente voluntarias pero en realidad dictadas por la presión de las circunstancias.
La obra Retrato de hombre había sido vendida con otras pinturas por Henry Bromberg y su esposa Hertha durante su paso por París en 1938 antes de su exilio a los Estados Unidos. A continuación, cambió varias veces de propietarios antes de ser comprada por la Cancillería del Reich con la perspectiva de unirse al museo querido por Hitler en Linz. La obra, puesta a resguardo de los bombardeos en las minas de Alt Ausse, cerca de Salzburgo, fue descubierta por los Aliados y comunicada el 15 de julio de 1945 al Central Collecting Point de Múnich. Devuelta a Francia, el 21 de diciembre de 1949 había sido inscrita entre las MNR.
La Ministra recordó su adhesión a un tratamiento voluntarista de las restituciones de las obras MNR y reafirmó el reto moral de la política de restitución, que debe llevarse a cabo con perseverancia en nombre del deber de justicia y reparación.