Le Cheval et ses patrimoines

Depuis l'antiquité, le cheval fait partie de la vie quotidienne des cités. Il sert au travail, à la guerre mais aussi aux jeux et aux loisirs. Au Moyen-Âge, Clotaire Ier crée le premier lieu ayant une fonction équivalente aux haras. Charlemagne en précise l'organisation dans le Capitulaire de Villis : "qu'ils prennent bien soin des étalons, et qu'ils ne les laissent pas longtemps dans le même pâturage (...) qu'ils gardent bien nos juments, et qu'ils en séparent les poulains au bon moment". Les haras nationaux eux mêmes sont créés à l'initiative de Colbert par l'arrêt du Conseil du Roi du 17 octobre 1665. Ils représentent aujourd'hui l'une des plus anciennes administrations françaises. Le cheval devient alors élément d'inspiration dans tous les arts : l' architecture (à travers les nombreux bâtiments construits tels que les écuries et les manèges), la sculpture (nombreuses statues équestres), la peinture (avec comme thème principal le cheval et la guerre)...
Le patrimoine équestre comporte aussi l'équitation de tradition française développée depuis la Renaissance, pratiquée notamment au sein de l’École de Cavalerie puis du Cadre Noir de Saumur, et, l'équitation sportive (courses hippiques, disciplines sportives telles que le dressage, le saut d'obstacle ou encore le concours complet).

Les colloques organisés par la direction des patrimoines :

« Le cheval et ses patrimoines », organisé avec le Conseil général de Corrèze à Tulle en juin 2011, a permis de présenter la campagne exemplaire de sauvegarde des archives et bibliothèques des Haras nationaux conduite au cours de la dernière décennie dans le cadre d'un partenariat entre la direction des Archives de France et les Haras nationaux.

« Les patrimoines de l'équitation française », s'est déroulé du 7 au 9 décembre 2011 au sein du Cadre noir de Saumur. Organisé avec l'École nationale d'équitation, la Ville de Saumur et le Conseil général du Maine-et-Loire, il a eut pour objet de débattre des actions de sauvegarde et de mise en valeur des patrimoines ayant trait à l'histoire de la pratique équestre en France.

« Collections et collectionneurs en France et en Europe » ,Paris, Institut national du patrimoine, le 4 et 5 octobre 2012. Organisé par la Direction générale des patrimoines et l’Institut national du patrimoine

« Le cheval en images. Art et société », Paris, Bibliothèque nationale de France, 26 et 27 septembre 2013. Organisé par la Direction générale des patrimoines, l'Institut national du Patrimoine et le Centre de recherche du château de Versailles, avec le concours de la Bibliothèque nationale de France et de l'Institut français du cheval et de l'équitation.

« Le patrimoine du cheval au travail », Alençon, du 18 au 20 juin 2014. Organisé par le Conseil général de l’Orne et le Direction générale des patrimoines, en partenariat avec l’Institut français du cheval et de l’équitation et l’association Haras du Pin Tourisme.