Le label « Ville d'art et d'histoire » est attribué, sur l’avis unanime du conseil, à la
ville de Martigues (Bouches du Rhône). Bien loin de l’image de la « Venise
provençale » véhiculée par la chanson populaire, le projet culturel de Martigues
porte l’image d’une ville moderne, marquée depuis les années 1930 par une histoire
industrielle, qui a laissé son empreinte sur des paysages où la nature et l’eau sont
très présentes (étang de Berre). Les habitants sont au coeur du projet culturel de
Martigues et plus largement de son projet humaniste d’un « bien vivre ancestral » et
d’une co-production de la ville.
Le label « Pays d'art et d'histoire » a été attribué au Pays du Grand Villeneuvois
(Lot et Garonne) et à l’Ile de Ré (Charente maritime).
Le Pays du Grand Villeneuvois, communauté d’agglomération de 19 communes,
considère sa richesse historique et patrimoniale dans toutes ses dimensions et
notamment celle d'une immigration très spécifique de réfugiés comme un levier de
développement. Le souci de préserver un équilibre entre les espaces urbains et
ruraux se traduit par l’élaboration d’un schéma de cohérence territorial (SCoT), qui
intégrera une charte paysagère. De nombreuses actions en direction des jeunes
publics sont déjà en place.
L’Ile de Ré est la première île à se voir attribuer le label. Le souci de maîtriser le
foncier et de préserver l’environnement est une volonté clairement affirmée par les
élus rétais, qui se sont dotés d’un SCoT, dont la cohérence se traduit notamment
par l’intégration du projet « Pays d’art et d’histoire ». Ce projet vise à la
réappropriation de l’île par ses habitants, et, au-delà, à un partage culturel entre tous
ceux qui sont amenés à y séjourner de façon plus ou moins pérenne (résidents
secondaires, professionnels, élus, jeunes publics, touristes).
Le réseau des Villes et Pays d'art et d'histoire compte désormais 166 Villes ou Pays
d'art et d'histoire dont 58 Pays d'art et d'histoire.
Avec l'attribution de ces nouveaux labels, la ministre de la Culture et de la
Communication, manifeste son attachement au développement culturel des
territoires dans toutes leurs composantes, notamment architecturale et paysagère,
ainsi qu’à la dynamique de création qui doit fonder ces projets culturels.
Le label permet de sensibiliser les habitants - grâce au recrutement d’une équipe de
médiation culturelle de qualité (l’animateur de l’architecture et du patrimoine en
particulier) - à la richesse architecturale, patrimoniale et environnementale de leur
lieu de vie. Cet objectif demeure une des forces de ce partenariat entre l’État et les
collectivités territoriales. Les conventions « Villes et Pays d’art et d’histoire »
permettent aux collectivités de bénéficier du soutien technique et financier de l'État ;
elles sont renégociées tous les dix ans, afin de mieux faire coïncider les politiques
locales avec l’évolution des exigences du label.