Breveté en 1858, le four Hoffmann fut le premier four à fonctionnement continu. Cette invention de l'architecte berlinois Friedrich Hoffmann représente un progrès considérable pour la cuisson des briques et des tuiles, carreaux, et ornements de jardin. En 1873, Laurence Oustau se dote d’un premier four, puis, devant une demande croissante, il en rajoute un deuxième en 1881. Ils seront reliés par une galerie au début des années 1960.

Structure du four
Ce four, constitué de deux galeries parallèles réunies à leurs extrémités, est alimenté par la voûte. A l’intérieur, une série de chambre (portions de galeries comprises entre deux portes) sont reliées chacune à l’extérieur par une porte d’enfournement et à l’intérieur par un conduit d’évacuation menant à une cheminée. C'est le feu qui se déplace à travers les différentes chambres pour cuire les briques entreposées manuellement dans le four. Dans l’usine Oustau, l’ensemble des deux fours Hoffmann est raccordé à une cheminée commune qui fournit le volume d’aspiration d’air nécessaire au fonctionnement concomitant des deux fours ; chaque four est divisé en compartiments ou chambres (3.40m à 4.40m de large), 15 pour le four A et 16 pour le four B.