12.VICHY (Allier) – Stade équestre du Sichon
Le stade équestre du Sichon témoigne de l’importance du sport équestre dans l’histoire de Vichy et il a conservé ses constructions d’origine caractéristiques de l’architecture balnéaire.
- XIXe siècle (entre 1885 et 1887)
inscription au titre des monuments historiques le 20 juillet 2022 des tribunes, du porche et des pavillons d’entrée du stade équestre du Sichon.
© C.RAFLIN DRAC Auvergne-Rhône-Alpes
Les premières courses hippiques se déroulent près de Vichy dès 1875, à l’initiative du baron de Veauce, sénateur de l’Allier et ami du duc de Morny. Elles sont organisées par la Compagnie fermière sur de vastes terrains à Bellerive, sur la rive gauche de l’Allier. Un hippodrome y est aménagé et accueille depuis lors des courses hippiques.
Parallèlement, un autre terrain est aménagé à Vichy même, afin d’organiser des concours hippiques, principalement de sauts d’obstacles. En effet, en 1885, le président du concours de Lyon de la Société hippique française (SHF), propose de transférer à Vichy le concours du sud-est. La ville accepte et s’engage à voter annuellement une subvention pour l’organisation du concours. On choisit un terrain au nord de la ville, en bordure du Sichon.
Des travaux de nivellement du sol sont effectués, puis des plans d’aménagement sont établis par Albert Thomas, un des architectes du Palais de l’Industrie à Paris. Une piste de 600 mètres contourne une pelouse dont elle est séparée par une barrière rustique. L’architecte vichyssois Henri Décoret conçoit la construction de tribunes et de porches d’entrée et de sortie, accompagnés de bâtiments pour l’administration et le logement du gardien.
Des concours nationaux et internationaux de sauts d’obstacles, ainsi que d’autres concours de chevaux, se déroulent tous les ans dans ce stade à partir de 1887 et depuis lors. A certaines époques, le terrain fut également utilisé comme vélodrome et des courses d’ânes attelés, des exercices de chiens de chasse et autres spectacles y étaient organisés. D’abord loué à la SHF, le stade a été acquis par celle-ci en 1896. Il est aujourd’hui géré par Vichy Communauté. Différentes transformations ont été réalisées ces dernières années (remplacement de la pelouse par du sable fibré, construction de bâtiments annexes…).
La tribune est une structure métallique très allongée, à deux niveaux portant des gradins. La paroi du fond est pleine, alors que la face sur le champ de course est rythmée par de fins poteaux soutenant le deuxième niveau et la toiture.
La partie haute est ornée d’un réseau d’armatures métalliques et, au bord du toit, de lambrequins. L’entrée du stade, avenue Jean-Jaurès (ancienne sortie), se fait par un porche monumental à trois arches couvertes d’arcs cintrés à parement de briques et fermées par une grille. En partie haute, sont scellées deux têtes de cheval en fonte.
Au revers, la structure repose sur des poteaux en bois soutenant la toiture. En partie haute, des lambrequins très ouvragés forment des motifs en volutes et les lettres « SORTIE ». De part et d’autre du portail, s’élèvent deux bâtiments plus bas à pans de bois, dont l’un a conservé sa structure de bureaux
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