El yacimiento prehistórico de Renancourt, en Amiens (Somme), es conocido desde hace mucho tiempo. Durante mucho tiempo fue uno de los pocos testigos del antiguo Paleolítico superior (35.000 - 15.000) en el norte de Francia. Descubierto en 2011 durante un diagnóstico del Inrap, el sitio de Amiens-Renancourt 1 es objeto desde 2014 de excavaciones programadas. Durante la campaña 2019, se descubrió una excepcional «Venus» gravetiana, de 23.000 años.
Un campamento de cazadores paleolíticos
Cerca de la confluencia de los valles del Selle y del Somme, en un barrio al suroeste de Amiens, el yacimiento está sellado en limones eólicos (loœss) que cubren el final del último período glaciar (entre 40.000 y 10.000 años).
Este hábitat se caracteriza por una concentración de restos muy bien conservados, a una profundidad de 4 metros bajo el suelo actual. Fechado por carbono 14 de 23.000 años (21.000 años antes de Cristo), se atribuye a una fase reciente de la cultura gravetiana que se desarrolla en Europa entre 28.000 y 22.000 años. El sitio de Amiens-Renancourt es hoy uno de los pocos testimonios de la presencia del Hombre moderno (Homo sapiens) al principio del Paleolítico superior en el norte de Francia.
La diversidad y la abundancia de vestigios iluminan las diversas actividades practicadas en este campamento de cazadores. Entre los numerosos pedernales, puntas de proyectil están destinadas a la depredación (puntas de la Gravette), mientras que grandes cuchillos se transforman en herramientas: cuchillos, rascadores, etc. El consumo de carne de caballo está atestiguado por numerosos restos óseos.
Los adornos también están presentes, incluyendo muy originales arandelas perforadas en tiza. En pleno período glacial, este campamento de cazadores gravetianos habría sido ocupado algunas semanas, al final de la buena temporada, hacia el otoño.
La «Venus» de Renancourt
La campaña 2019 acaba de descubrir una excepcional escultura que corona una notable serie de quince estatuillas gravetianas, la primera de las cuales fue descubierta en 2014. Tallada en tiza, de 4 centímetros de altura, esta «Venus» es esteatopía: el volumen del glúteo, de los muslos y de los pechos es hipertrofiado. Los brazos están simplemente esbozados, el rostro representado sin rasgos.
Esta escultura se inscribe perfectamente en un canon estético, la tradición estilística gravetiana, que incluye las Venus de Lespugue (Alto Garona), Willendorf (Austria) o la de bajorrelieve de Laussel (Dordoña). Esta «Venus» de Renancourt lleva también un sorprendente «peinado» realizado por finas incisiones en cuadrícula, que recuerda la de la Venus de Willendorf, pero sobre todo la de la Dama con la capucha de Brassempouy (Landas).
Estos Venus son conocidos por algunas decenas de ejemplares de los Pirineos en Siberia. En Francia, solo una quincena estaban registradas, especialmente en el cuarto suroeste (Aquitania, Pirineos). La última encontrada en contexto estratigráfico fue descubierta en 1959 en Tursac (Dordoña). Hoy, el sitio de Amiens-Renancourt 1 duplica el número de estos objetos de arte gravetianos descubiertos en Francia. Los arqueólogos prevén un taller orientado a esta producción: las esculturas se acompañan de varios miles de fragmentos de tiza, algunos de los cuales parecen ser residuos de fabricación.La función o incluso el significado de estas figuraciones paleolíticas siguen siendo discutidas.
Un registro programado
Esta excavación, realizada en una parcela propiedad de la comunidad de aglomeración
de Amiens Métropole, se llevó a cabo por prescripción del Servicio Regional de Arqueología (Drac Hauts-de-France) y gracias al apoyo financiero de la Drac y del Inrap. Dirigida por Clément Paris (Inrap), esta excavación pluriinstitucional asocia a varios investigadores del CNRS ( UMR 7041 y UMR 8591), y se beneficia de la financiación de los programas de datación y de paleo-medio ambiente.
Después de un estudio completo, las esculturas serán depositadas en el Museo de Picardía, en Amiens.
La Drac Hauts-de-France
La Dirección Regional de Asuntos Culturales (Drac) Hauts-de-France (servicio descentralizado del Ministerio de Cultura - dependiente del Prefecto de Región), se encarga de dirigir y aplicar la política cultural del Estado, en el marco de las orientaciones fijadas a nivel nacional por el Ministerio de Cultura.
Dentro de la Drac, el Servicio Regional de Arqueología ( SRA ) gestiona la actividad arqueológica regional velando por la aplicación de la reglamentación sobre las operaciones arqueológicas (libro V del Código del Patrimonio). Una parte importante de la actividad del SRA está dedicada a la arqueología preventiva. En efecto, el impacto de un proyecto de ordenación sobre el patrimonio arqueológico, puede llevar al SRA a prescribir operaciones arqueológicas (diagnósticos y excavaciones) con el fin de garantizar su estudio antes de su posible desaparición. Por otra parte, el SRA autoriza, coordina y financia las operaciones de arqueología programadas (prospecciones, sondeos, excavaciones...) motivadas por objetivos de investigación científica. El SRA garantiza el control científico y técnico de todas estas operaciones.
El Inrap
El Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas es una institución pública dependiente de los Ministerios de Cultura e Investigación. Se encarga de la detección y el estudio del patrimonio arqueológico antes de las obras de ordenación del territorio y realiza cada año unos 1.800 diagnósticos arqueológicos y más de 200 excavaciones por cuenta de los acondicionadores privados y públicos, en la Francia metropolitana y otros paísesmar. Sus misiones se extienden al análisis científico y a la interpretación de los datos de excavación, así como a la difusión del conocimiento arqueológico. Sus 2.200 agentes, repartidos en 8 direcciones regionales e interregionales, 42 centros de investigación y una sede en París, lo convierten en el mayor operador de investigación arqueológica europeo.
Amiens Métropole
El servicio Arqueología Preventiva de Amiens Métropole cubre 39 municipios de la aglomeración. Está autorizado desde 2011 para la realización de diagnósticos y excavaciones referentes a los períodos de las edades de los Metales, de la Antigüedad, de la Edad Media y de la Época moderna. Formado por una docena de agentes, realizó más de 80 diagnósticos y una docena de excavaciones, así como varias operaciones de seguimiento de trabajos en el territorio de la aglomeración. También participó plenamente en la excavación programada del castillo de Boves.