Señora Presidenta,

Señor Presidente de la Comisión, estimado Laurent Lafon,

Señora ponente, querida Beatriz Gosselin:

Señoras senadoras, señores senadores,

 

Hace 80 años, en Europa, el poder nazi y las autoridades de colaboración confiscaron a los judíos sus bienes antes de atacar sus vidas, u obligarlos a la clandestinidad, al exilio.

Hace 80 años, en la propia Francia, se decidió que las posesiones de los judíos podían ser arrebatadas. Recuerdos, objetos cotidianos, libros... Cientos de miles de bienes saqueados y saqueados que no pudieron ser encontrados y devueltos.

Las obras y objetos de arte no escaparon a este destino. Primero por la mano de la Alemania nazi, luego con la complicidad activa del Estado francés. A través de su Comisaría General para Asuntos Judíos, las galerías de arte han sido «aryanizadas», los bienes de los profesionales y de los particulares han sido expoliados. En otros casos, las familias perseguidas no tuvieron más opción que huir vendiendo sus bienes por la fuerza para financiar su supervivencia o su exilio forzado.

 

Detrás de cada obra hay una historia familiar.

Detrás de cada robo hay un drama humano.

Con cada restitución se hace justicia.

 

Debemos seguir trazando este camino de justicia, mientras los últimos testigos de la Shoah siguen entre nosotros, más tiempo y el antisemitismo todavía no pertenece al pasado.

En 1995, el discurso del Presidente Chirac en el Velódromo de Invierno reconoció la complicidad de Francia en la deportación y el asesinato de los judíos de Francia durante la ocupación del país por los nazis.

En 1997, la misión Mattéoli desveló el tema, largamente olvidado, de las expoliaciones de los judíos de Francia, enumerando los activos en deshonra en los bancos y las compañías de seguros, y haciendo un balance de las obras expoliadas aún en custodia de los museos nacionales. Estas investigaciones permitieron recordar que las expoliaciones formaban parte del horror del genocidio, ya que procedían de la misma voluntad de privar a las víctimas de su individualidad.

Quisiera mencionar algunos de sus nombres.

Hugo Simon y Gertrud Simon, obligados a dejar atrás sus bienes para huir a Brasil, lejos de toda la existencia que habían reconstruido, después de su primer exilio de Alemania en 1933.

80 años más tarde, cuando su bisnieto Rafael Cardoso fue restituido el cuadro Desnudos en un paisaje de Max Pechstein, dijo:

Nuestro deseo (...) es que este objeto sirva para contar la historia de nuestros antepasados y de todos aquellos que Europa ha perdido (...) en nombre del delirio de la pureza racial. Deseamos también que esta restitución pueda abrir un camino más sano para las relaciones entre las instituciones culturales y las familias despojadas. La palabra alemana para la reparación, Wiedergutmachung, que quiere decir literalmente "hacer bien de nuevo", expresa perfectamente el espíritu de lo que podemos lograr cuando nos dedicamos juntos a reparar lo irreparable. »

Nora Stiasny, deportada y asesinada en 1942 con su madre, al igual que su marido y su hijo, que vende por casi nada sus bienes a falsos amigos que traicionarán su confianza, sin lograr por ello escapar a la trágica suerte que le espera. El año pasado, gracias a la ley llevada por Roselyne Bachelot, que el Parlamento aprobó por unanimidad, restituimos a sus derechohabientes Rosas bajo los árboles », cuadro de Gustav Klimt del que tuvo que separarse para intentar, en vano, huir de Austria en 1938, año de la Anschluss.

Mathilde Javal, cuyo apartamento parisino fue saqueado y cuyos bienes fueron dispersados. Si bien varios de sus bienes fueron repatriados a Francia después de la guerra, no fue sino hasta más de 70 años después que el vínculo se hizo entre ella y dos de esos cuadros. Contactada por genealogistas, una de sus derechohabientes, Marion Bursaux, descubrió en 2018 estos cuadros y a través de ellos el recuerdo de una familia que siempre había buscado. Al contemplar juntos esta naturaleza muerta en el museo del Louvre, los descendientes de Adolfo y Matilde Javal se encontraron por primera vez.

Gertrud y Hugo Simon, Nora Stiasny, Mathilde Javal... y todos esos nombres, todos esos destinos que siguen siendo anónimos.

Debemos seguir buscando estos destinos. Esto significa llevar a cabo las investigaciones necesarias hasta las colecciones públicas, donde a menudo se desconoce esta herencia injustamente robada.

Se estima que al menos 100.000 obras, objetos de arte e instrumentos musicales fueron robados a los judíos sólo en Francia, junto con millones de libros. Si bien muchos han sido devueltos inmediatamente después de la guerra, otros no han encontrado a sus legítimos propietarios, algunos han pasado de manos a manos, hasta encontrarse en las colecciones nacionales.

Aryanizar, saquear, expoliar los bienes culturales de los judíos era tratar de borrar no sólo a los seres que se rompen, sino también su herencia que se roba, su historia, su individualidad, su posteridad. Reducirlos a un número sin voz, sin equipaje, sin derechos.

Nada puede devolverlos, nada puede invertir el curso de la historia.

Pero podemos hacer posible la restitución de sus bienes culturales a sus familias, a sus derechohabientes.

Se lo debemos a las víctimas de ayer y a sus herederos de hoy: para devolverles un fragmento de historia familiar, para que lo que es justo ya no sea una lucha legislativa sin fin, sino un derecho.

La tarea es inmensa, ardua. Porque los expoliadores son también disimuladores. Desenredar esta madeja de falsas pretensiones, disipar los simulacros que han sido forjados para enmascarar el origen de una obra robada, exige no sólo una intensa determinación, sino también la movilización de una suma de información, conocimientos de gran complejidad para determinar los casos de ventas forzadas, intercambios sospechosos, incautaciones, saqueos «de arianización», para llegar a trazar el itinerario tortuoso de estas obras.

Lo que el legislador va a permitir hoy es el historiador que lo construyó.

En las últimas décadas, numerosos estudios realizados en Europa, y sobre todo en Francia y Alemania, han descubierto, digitalizado y puesto en común fuentes de archivos que permiten luchar contra el olvido. Nadie puede ignorar estos recursos.

Quiero saludar aquí el trabajo de la senadora de Maine y Loire, Corinne Bouchoux, que con su informe sobre las Obras culturales expoliadas, formuló en 2013 propuestas para relanzar el trabajo de investigación. 

Con motivo de la conmemoración de la redada del Vel d'Hiv en 2018, el Primer Ministro se comprometió a «hacer más» en materia de investigación y restitución de las obras de arte expoliadas a las familias judías.

Con este fin, en 2019 creamos la Misión de Investigación y Restitución de los bienes culturales expoliados entre 1933 y 1945, en el seno del Ministerio de Cultura, para dirigir y animar esta política pública de investigación, reparación y memoria. Quiero agradecer aquí personalmente a David Zivie y a su equipo, cuya experiencia y compromiso, puesto al servicio de los museos, contribuyen precisamente a «hacer mejor». 

Durante mucho tiempo, estas investigaciones se centraron en las obras recuperadas por los aliados y que no pudieron, a pesar de muchos esfuerzos, ser devueltas a propietarios desconocidos. Fueron abreviadas e inventariadas MNR para «Museo Nacionales Recuperación», y confiadas a la custodia de los museos en espera de su legítimo propietario. Estas obras, cuando son expoliadas, pueden ser devueltas por derecho, sin ley específica, ya que nunca han entrado en nuestras colecciones públicas. 

Pero desde la creación de la Misión de Investigación y Restitución de los bienes culturales expoliados, las búsquedas se han extendido a otros tipos de obras, que entraron legalmente en las colecciones, a veces muchos años incluso décadas después de la guerra.

En dos de cada tres casos actuales, las obras robadas son identificadas y devueltas a los descendientes por iniciativa del Ministerio de Cultura.

Estas restituciones han tejido un vínculo entre los investigadores y expertos de ayer y los de hoy. Pienso con emoción en la heroica Rose Valland que, «agregada voluntaria» en el museo del Jeu de Paume, inventarió clandestinamente las obras expoliadas que allí se almacenaban durante la ocupación.

Hoy es una nueva generación de historiadores que se comprometen con determinación en las investigaciones de procedencia. Se trata, pues, de evaluar las colecciones en una escala totalmente diferente, y de descubrir los orígenes dudosos entre las obras que han entrado en las colecciones públicas desde 1933.

Esta obra, los profesionales del arte están ahora listos para llevarla a cabo y el Ministerio de Cultura no deja de animarla. Estas preocupaciones figuran hoy en la formación inicial de los conservadores y los subastadores, en la Escuela del Louvre, en el Instituto Nacional del Patrimonio, y desde 2022, en un diploma de la Universidad París Nanterre especializado en la «Investigación de procedencia».

Sin embargo, cuando estas largas y difíciles búsquedas tienen éxito, cuando una obra expoliada se identifica como tal en las colecciones públicas, cuando se ha identificado a los propietarios, cuando todas las partes se ponen de acuerdo sobre el principio de la restitución, sigue siendo imposible restituirla sin pasar por una ley específica para derogar el principio de inalienabilidad de las colecciones públicas. Ahora bien, esta ley sólo puede producirse después de una cierta espera, al término de un proceso legislativo necesariamente largo.

Tomemos un ejemplo: el de Georges Bernheim, este galerista de preguerra, maravilloso descubridor de los grandes artistas modernos, cuyos bienes fueron expoliados durante la Ocupación. En 2018, uno de sus cuadros robados fue encontrado en las colecciones del Museo Utrillo-Valadon de la Ciudad de Sannois. Todas las partes interesadas acordaron devolverlo: la ciudad propietaria de Sannois, la CIVS (la Comisión para la indemnización de las víctimas de expoliaciones producidas por las legislaciones antisemitas en vigor durante la ocupación)el Ministerio de Cultura, los derechohabientes, por supuesto. Pero para que la obra fuera devuelta, hubo que esperar 4 años. Cuatro años para que se apruebe una ley de este tipo presentada por Roselyne Bachelot, cuya determinación quiero saludar.

Hoy, en la línea de la política voluntarista que llevamos desde hace varios años, deseamos con esta ley ofrecer un horizonte legal claro y justo a las gestiones de restitución. Para que las obras expoliadas conservadas en las colecciones públicas puedan ser devueltas sin más demora, sin perder años cada vez.

Esto afectará a todas las colecciones públicas. Ya sea en museos nacionales dependientes del Ministerio de Cultura, en museos territoriales, en establecimientos públicos no museísticos que poseen colecciones o en bibliotecas.

Con esta ley, cuando después de una investigación, la expoliación haya sido reconocida por la comisión consultiva independiente y por el propietario público, cualquiera que sea, la restitución de la obra se hará por derecho. Para el Estado bastará un simple decreto de la Primera Ministra; para las colectividades, una decisión del órgano deliberante.

La comisión consultiva encargada de evaluar la existencia y las circunstancias de la expoliación será la Comisión para la indemnización de las víctimas de expoliaciones producidas por las legislaciones antisemitas en vigor durante la ocupación, la CVIS. La CIVS, que desde su creación ha demostrado su pericia y legitimidad, es en efecto el órgano especializado en la apreciación de los hechos de expoliación. Examina así los hechos de robo, saqueo, «arianización» y ventas forzadas, y puede recomendar a la Primera Ministra medidas de reparación si estos hechos constituyen expoliaciones antisemitas.

Si bien esta ley se refiere al pasado de los bienes que ya han entrado en las colecciones, se impone por consiguiente a las adquisiciones futuras. Cuando no sea posible determinar con certeza la trayectoria de una obra durante el período 1933-1945, ésta no deberá entrar en una colección pública.

 

Señoras senadoras, señores senadores,

Este proyecto de ley es el primero, desde la Liberación, que reconoce el despojo específico sufrido por los judíos, en Francia y en todas partes, a causa de la Alemania nazi y de las diversas autoridades vinculadas a ella.

Al proponeros hoy añadir cuatro artículos al código del patrimonio, os propongo abrir un nuevo capítulo de la relación que mantenemos con nuestra historia, en el sentido de la justicia, en el sentido de la verdad histórica.

Bajo el impulso de los investigadores y a reserva del dictamen de la CIVS, cada bien cultural previamente expoliado y posteriormente ingresado en las colecciones públicas podrá ser restituido a los derechohabientes de su propietario original gracias a esta ley marco.

Ampliamos el ámbito de competencia de la CIVS para que pueda ocuparse de los expedientes de expoliaciones antisemitas acaecidas entre el 30 de enero de 1933 y el 8 de mayo de 1945, y no sólo durante la ocupación, cualquiera que sea el lugar de expoliación, porque incluso robados en el extranjero, obras expoliadas pueden encontrarse hoy en una colección pública francesa.

Este es el alcance de esta nueva ambición, que nos compromete y nos obliga.

El año de la misión Mattéoli, en 1997, Patrick Modiano escribió en Dora Bruder :

« Tarda mucho en salir a la luz lo que ha sido borrado. Las huellas permanecen en los registros y no se sabe dónde están escondidos ni qué guardianes los vigilan y si estos guardianes accederán a mostrárselos. O quizás simplemente olvidaron que existían esos registros. (...) Al escribir este libro, hago llamamientos, como señales de faro que, lamentablemente, dudo que puedan iluminar la noche. »

 

Investigadores, historiadores, asociaciones, descendientes de familias, genealogistas, elegidos: fueron muchos los que escucharon estas llamadas y nos ayudaron a iluminar la noche.

Nada puede reparar la tragedia del Holocausto. Nada podría devolver a las familias los objetos cotidianos saqueados y saqueados, que es materialmente imposible restituir a hombres, mujeres y niños que el Estado francés ha entregado colaborando con el régimen nazi. Pero es nuestra responsabilidad hacer todo lo que esté a nuestro alcance para oponer la justicia a la crueldad, al cinismo, a la ignominia.

Este camino de justicia ha sido abierto por los resistentes, en el monte, en Londres, en el norte de África, pero también en nuestros museos. Abierto por Rose Valland, abierto por todos los que lucharon para hacer posibles las restituciones.

Con esta ley rendimos homenaje a su compromiso y nos mostramos dignos de él.