Esta cena marca un encuentro: el de la institución cultural con el mundo de la aeronáutica.
La conquista del aire y el fulgurante avance de la aeronáutica, en poco más de un siglo, han sido una de las mayores aventuras tecnológicas de nuestra modernidad. Es una memoria reciente, y sin embargo ya tan rica, que ocupa un lugar destacado en los campos más variados de nuestra creación artística: desde el diseño hasta nuestra literatura o nuestro cine.
Sin embargo, el patrimonio aeronáutico francés ha seguido siendo en cierto modo, al igual que el patrimonio automovilístico, un «pariente pobre», en comparación con los vehículos ferroviarios o incluso los barcos protegidos: el patrimonio industrial, A pesar de que en su componente mobiliario se reconoció que podía ser declarado monumento histórico en 1970, las aeronaves clasificadas en 2009, cuando llegué al Ministerio, podían contar con los dedos de la mano.
Estas son las razones que justificaron la firma, el 1 de julio de 2009, entre el Aeroclub de Francia y el Ministerio de Cultura y Comunicación, de un convenio destinado a desarrollar la protección de los archivos y monumentos históricos de especímenes, de documentos, recuerdos y archivos procedentes del mundo aeronáutico francés.
Una iniciativa tanto más importante cuanto que desde el «salto de chip» de Clément Ader en 1890, desde la travesía del Canal por Louis Blériot en 1909, Francia ha sido pionera en materia de aviación.
Otro aspecto de esta historia relativamente corta y densa a la vez, que motivaba aún más esta iniciativa patrimonial: la industria aeronáutica conoció una historia rica y atormentada por el rápido paso de la era artesanal a la de la gran industria, con reestructuraciones y nacionalizaciones. Muchas empresas han desaparecido y sólo Air France y Latécoère han sabido conservar la totalidad de su documentación. Reconstruir esta memoria empresarial es enriquecer el conocimiento de la historia científica y técnica; es también poner de relieve páginas olvidadas de grandes aventuras en el cruce, a menudo, de la estética y de la industria. Ya existen iniciativas notables en este ámbito - pienso en el trabajo realizado por la Agrupación para la preservación del patrimonio aeronáutico, instalada cerca de Angers.
Por lo tanto, era necesario actuar para contrarrestar la relativa indiferencia que existe en Francia con respecto al patrimonio técnico.
El primer objetivo del Convenio entre el Aeroclub de Francia y mi Ministerio es precisamente identificar, con vistas a su protección en el marco de los monumentos históricos, las aeronaves civiles y militares de construcción francesas o que, de origen extranjero, se produjeron en Francia y desempeñaron un papel importante en la historia de nuestro país, ya se trate del Bleriot XI, de los aviones Maurane-Saulnier del período de entreguerras, cinco de los cuales, procedentes de la colección Salis, único en Francia, acaban de clasificarse; del cuadricitor de transporte largo-correo Lockheed Super-Constellation o del mítico medio-correo biréateur Caravelle de Sud-Aviation - símbolo, con los cazadores Mystère y Mirage de Dassault-Aviación, de una renovación industrial nacional en la segunda mitad de los años cincuenta. Este año celebramos los sesenta años del primer vuelo del Misterio IV.
Si la política de protección del patrimonio de mi ministerio debía abrirse a los objetos mobiliarios del patrimonio aeronáutico, es también porque se ha modernizado, porque pretende proteger y valorizar sectores enteros de nuestra memoria colectiva que hasta ahoraallí no eran tenidos en cuenta, o no lo bastante, por nuestros dispositivos de clasificación: y me preocupa que los aviones Maurane-Saulnier puedan beneficiarse de los dispositivos de preservación, restauración, peritaje y valorización de que dispone el Estado por igual, por ejemplo, que este patrimonio extraordinario que son los faros de nuestro litoral o también el bote salvavidas de la isla de Ouessant.
A estos aviones extraordinarios, cuya evidente dimensión estética es portadora de sueños, hay que añadir también las reliquias de grandes personalidades de la aviación francesa, los archivos relacionados con entidades desaparecidas y las obras pictóricas que representan aeronaves francesas o hechos destacados de la historia de la aviación francesa.
El segundo objetivo, no menos ambicioso, de nuestro convenio es hacer que el Aeroclub de Francia pueda aportar al Ministerio de Cultura una ayuda a la metodología y a los trabajos sobre los objetos protegidos.
Esta asociación ejemplar que nos une está destinada a hacer escuela. En efecto, mi Ministerio prevé ahora adaptar esta fórmula al censo, a la protección, a la ayuda a la metodología de restauración del patrimonio automovilístico. Quiero aprovechar esta oportunidad para reconocer el notable trabajo realizado por el Instituto Nacional del Patrimonio, para la formación de los restauradores, que hoy se aplica a los objetos derivados del patrimonio industrial y, en particular, de los llamados «patrimonio de la movilidad».
Pero las máquinas no serían nada sin los hombres que las diseñan, las fabrican y las sirven: valorizar la memoria de la aeronáutica, es, por supuesto, hacer un lugar de elección a personalidades como los hermanos Robert y Léon Maurane y su socio Raymond Saulnier cuyo centenario de la asociación acaba de celebrarse, Henry Farman, Pierre-Georges Latécoère, Henry Potez, Émile Dewoitine y Marcel Bloch-Dassault, entre otras figuras eminentes.
Es también poner de relieve la memoria de los pilotos ilustres, desde Georges Guynemer, el as legendario de la Primera Guerra Mundial, y los grandes ancianos de la Aeropostale, Henri Guillaumet, Jean Mermoz y Antoine de Saint-Antoine Exupéry, cuya primera travesía del Mediterráneo se conmemorará el año próximo, o también la de los grandes pilotos de pruebas como Marcel Doret, Léopold Galy o, más cercano a nosotros, André Turcat, que efectuó el primer despegue del prototipo del Concorde el 2 de marzo de 1969.
La historia de la aviación es también, la de las mujeres que muy pronto jugaron un papel muy importante, desde que la baronesa de la Roche obtuvo en 1910 su patente y las hazañas de Adrienne Bolland, Maryse Bastié, de Hélène Boucher y de Jacqueline Auriol, que habían aparecido en los titulares del siglo pasado, hasta nuestros días con Catherine Maunoury, doble campeona del mundo y diez veces campeona de Francia de acrobacia aérea, hoy al frente del Museo del Aire y del Espacio.
Como pueden ver, y ustedes lo saben mejor que yo, la materia no falta. Debemos trabajar juntos para que esta convicción nuestra sea compartida más ampliamente por nuestros conciudadanos. El trabajo que van a realizar en común el Aeroclub de Francia y el Ministerio de Cultura y Comunicación nos permitirá restituir mejor el pasado de un patrimonio vivo y garantizarle una valorización ante un público lo más amplio posible.
Le doy las gracias.