A su derecha [la derecha de Pedro], sobre Sainte-Adresse, los dos faros eléctricos del cabo de la Hève, semejantes a dos cíclopes monstruosos y gemelos, lanzaban sobre el mar sus largos y potentes retrasos. Partiendo de los dos focos vecinos, los dos rayos paralelos, semejantes a las colas gigantes de dos cometas, descendían, siguiendo una pendiente recta y desmesurada, de la cima de la costa al fondo del horizonte. Luego sobre los dos espigones, otras dos hogueras, hijos de estos colosos, indicaban la entrada del Havre; y allí, al otro lado del Sena, se veían otras, muchas más, fijas o intermitentes, a estallidos y eclipses, abriéndose y cerrándose como ojos, los ojos de los puertos, amarillos, rojos, verdes, acechando el mar oscuro cubierto de barcos, los ojos vivos de la tierra hospitalaria diciendo, solo por el movimiento mecánico invariable y regular de sus párpados: "Soy yo. Soy Trouville, soy Honfleur, soy el río de Pont-Audemer».
Es un ballet de fuegos, aquí, en Pierre y Jean de Maupassant, es una catástrofe, allí, en el poema Prévert: un guardián de faro que ama demasiado a los pájaros y que no soporta verlos perecer «ciegos», «aturdidos» por el faro, prefieren apagar las luces en un gesto de «¡Qué me importa!». Una vez apagada la luz «En la distancia un buque de carga naufraga/ Un buque de carga procedente de las islas un buque de carga cargado de aves/ Miles de aves de las islas, miles de aves ahogadas».
Los «centinelas del mar» - que llaman a la tormenta como decía Malcolm Lowry en uno de sus poemas -, porque son puntos de referencia indispensables para los navegantes, proezas tecnológicas y científicas, objetos de fascinación, sino también elementos esenciales del patrimonio construido de nuestras costas, estos centinelas concentran por sí solos una historia del mar, la historia también de un imaginario secular, el de los arquitectos y navegantes, enriquecido por generaciones de artistas.
Estoy muy contento de estar con ustedes esta noche para inaugurar esta exposición del Museo Nacional de la Marina, que nos revela, gracias sobre todo al fuerte compromiso del Ministerio de Ecología, Desarrollo Sostenible, Transportes y Vivienda, el funcionamiento de estos incendios del mar, su evolución científica y técnica, su historia, su construcción, la parte considerable que ocupan tanto en las culturas científicas como en las populares.
La historia de estos monumentos franceses comienza con el impresionante faro de Córdoba, construido en 1611. Instrumento de señalización, marca del poder real, el faro de Córdoba, que el año pasado cumplió 400 años, ha sido declarado monumento histórico desde 1862. Excepcional entre todos, este «faro de los reyes, rey de los faros», según la expresión consagrada, será objeto de un minisitio internet, en preparación para el ministerio de la cultura y la comunicación.
El Ministerio de Cultura y Comunicación, atento a la protección de todas las formas de patrimonio, no podía permanecer indiferente a estos edificios singulares, de alto valor arquitectónico y paisajístico, testigos de una etapa esencial de la historia de la navegación, y de una profesión difícil, hoy desaparecida: la de los guardafaros.
En 2011, después de un trabajo en común iniciado hace casi 10 años, llevado a cabo con la dirección de asuntos marítimos, 14 faros fueron clasificados como Monumentos históricos, lo que fue una primera vez desde Córdoba en 1862. Hasta la fecha, 24 faros y fuegos están clasificados como monumentos históricos, unos 40 están inscritos como monumentos históricos y unos 15 se presentarán a la Comisión Nacional de Monumentos Históricos del 18 de junio de 2012. En total son alrededor de 80 faros y luces que deberían ser protegidos en virtud de los monumentos históricos, desde el Cabo Gris-Nez hasta el pequeño faro del muelle de Port-Vendres, pasando por el Stiff y Créa'ch en Ouessant, la Pointe Saint-Martin en Biarritz, el faro de Bel-Air en Reunión, el del islote de Petite Terre en Guadalupe, entre muchos otros.
En este sentido, quiero destacar la participación decisiva de los Sres. Philippe Paolantoni, director de asuntos marítimos del Ministerio de Ecología, Desarrollo Sostenible, Transportes y Vivienda, de Vincent Guigueno, por otra parte comisario de esta manifestación, y encargado de misión «patrimonio» al servicio de los faros y balizas, así como, para la Dirección General de Patrimonio de mi ministerio, el compromiso de los Sres. François Goven, inspector general de monumentos históricos y Marc Pabois, conservador honorario del patrimonio. Acojo con satisfacción esta política de protección común en la que participa mi Ministerio.
Si bien no se han tenido en cuenta, por su carácter muy específico, en esta primera ola de protección, los famosos «Infiernos», faros en el mar de Iroise, popularizados por la fotografía y el cine, no se han olvidado. En 2009 la Grenelle del mar previó la instauración de una política de valorización patrimonial de los faros, lo que condujo, en particular, a la creación de un Observatorio de los faros en mar de Iroise, que asocia el servicio de los Faros y Balizas de los Asuntos marítimos, el Ministerio de Cultura y el Parque Marino de Iroise.
Hayan o no conservado su función de señal, algunos faros pueden encontrar una segunda vida como monumento turístico. A este respecto, el entusiasmo de los visitantes por estos magníficos monumentos de piedra es más que consecuente: con cerca de 600.000 visitantes al año, los faros de Francia constituyen un patrimonio que contribuye sustancialmente al atractivo de nuestros territorios litorales. Y estoy convencido de que esta exposición, gracias al talento de sus organizadores y de todos los equipos
que han participado, ganará entre el gran público un merecido éxito de antemano.
Le doy las gracias.