Historique
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Etude pour La Bataille d'Arbelles (musée du Louvre, Inv. 2895). Le tableau fut gravé par Gérard Audran (cuivre à la Chalcographie, n° 998). La bataille se déroula dans la plaine de Gaugamèles, près d'Arbelles. Il s'agit de la dernière grande bataille d'Alexandre contre Darius. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures de L'Histoire d'Alexandre, dont une cinquantaine pouvant concerner La Bataille d'Arbelles. Ces deux études partielles de chevaux se rattachent à La Bataille d'Arbelles. Celle du haut correspond au cheval que l'on voit, en pleine lumière, au troisième plan, à gauche de la peinture. De même style, celle du bas est plus difficile à localiser dans le tableau. Elle pourrait correspondre à la tête de la monture amenée devant Darius, mais affinée par rapport au dessin n° 1794 (Inv. 27940). (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1795, p. 492)
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Description
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Pierre noire, avec rehauts de craie blanche, sur papier beige. Annoté, en haut à droite, à la plume et encre noire :8. Bord supérieur irrégulier
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