peinture

tableau

Paysage de ruines avec la chute d'Antiochus

PATEL Pierre, PATEL le Père (dit)

PATEL : Chauny, 1616 ; Paris, 1676

France

2e quart 17e siècle

1640 entre ; 1645 et

peinture à l'huile, toile

Hauteur en cm 93.5 ; Longueur en cm 140.5

scène historique (Antiochus) ; paysage (ruines, arbre)

Aux abords d'un vaste édifice antique en ruines, orné de statues et de colonnes, non loin d'un cours d'eau, gît le corps d'un jeune homme auprès de son char renversé. Quatre chevaux s'enfuient et, plus loin, deux cavaliers s'éloignent au galop, suivis par deux hommes. Un horizon de plaine, de mer et de montagne, dans lequel se déploie une grande cité portuaire clôt le paysage, traité dans de belles harmonies d'ocres, de verts et de bleus. Alastair Laing (1995) a rétabli ce qui paraît bien être le véritable sujet de cette scène. Traditionnellement appelée Paysage avec la chute de Phaëton, l'oeuvre a longtemps été vue comme une illustration de la fin tragique du fils d'Apollon, narrée par Ovide (Métamorphoses, II, 309-327) : le jeune fils du dieu du Soleil, désireux de conduire le char de l'astre céleste, obtient de son père le droit d'en prendre les rênes. Mais à peine est-il parti que le jeune homme inexpérimenté ne parvient plus à contenir les chevaux trop fougueux ; ceux-ci font bientôt basculer l'attelage qui, foudroyé par Jupiter, s'écrase sur terre ; le corps de Phaëton tombe dans le fleuve Eridan. Laing, suivi par Coural, qui ne voit pas ici d'éléments particulièrement caractéristiques du trépas de Phaëton, propose plutôt de reconnaître celui d'Antiochus IV Epiphane (roi de Syrie de 175 à 164 av. J.-C.), persécuteur des Juifs et exécuteur des sept frères Maccabées. Sa mort, au retour d'une expédition en Perse et alors qu'il se précipite pour imposer de nouveaux tourments aux Juifs, est racontée dans le Livre des Maccabées (II, IX, 7) : "Lorsque ses chevaux couraient avec impétuosité, il tomba de son chariot, et eut tout le corps froissé et les membres tout meurtris de cette chute". Coural signale que ce sujet, très rarement traité, est connu sous le pinceau de Noël Coypel (Paris, 1628 - Paris, 1707). Il convient enfin de signaler la remarque de Nathalie Coural qui note la présence dans les collections royales françaises, selon l'inventaire Le Brun, d'un Paysage avec la mort d'Hippolyte, attribué à Patel, dont l'iconographie pourrait évidemment se confondre avec celle du présent tableau. Fils de Thésée, faussement accusé d'avoir voulu abuser de sa belle-mère Phèdre, Hippolyte meurt violemment : alors que le héros se promenait sur son char au bord de la mer, il est emporté dans les rochers par ses chevaux, effrayés par la vue d'un monstre lancé contre lui par Poséidon. D'un format comparable à la toile d'Amiens, la peinture a été accrochée au château de Choisy de 1741 jusqu'en 1792. Longtemps regardée comme une oeuvre de Pierre-Antoine Patel, dit le Fils, la toile est aujourd'hui unanimement reconnue comme un parfait original de la maturité de son père, emblématique de sa manière raffinée et lumineuse, où l'on retrouve ce séduisant équilibre entre les frondaisons et les ruines, entre les verticales et les horizontales, qui ont fait le succès du peintre. Notice de Matthieu Pinette

Amiens ; musée de Picardie

Musée de France
au sens de la loi n°2002-5 du 4 janvier 2002

propriété de la commune ; achat sur les arrérages d'un legs ; Amiens ; musée de Picardie

1980

Collection privée, Lampson Curtis, Vente Londres, Sotheby's, 13 décembre 1978, 1978 ; New York, Acquavella Galleries

M.P.5565

New York, Finch college Museum of Art, French Landscape Painters from four Centuries, 1965-1966. (n° 7 (Pierre-Antoine Patel))
New York, Finch College Museum of Art, From Vouet to Rigaud. French Masters of the Seventeenth Century, 1967. (n° 49 (Pierre-Antoine Patel))

Gazette des Beaux-Arts, "Principales acquisitions des musées en 1980", XCVII, mars 1981, pp. 1-76. (p. 4 (Pierre-Antoine Patel))
Musées d'Amiens, "Enrichissement des collections", 1, 1982, p. 9. (p. 9)
Rosenberg Pierre, "Tableaux français du XVIIe siècle", La Revue du Louvre, 5-6, 1983, pp. 350-357. (pp. 354-355 (Pierre-Antoine Patel))
Coural Nathalie, "Le Paysage avec ruines et pasteurs de Pierre Patel (1605-1676)", La Revue du Louvre et des musées de France, 4, 1990, pp. 307-309. (pp. 308-309, note 20)
Londres, National Gallery, In Trust for the Nation. Paintings from National Trust Houses, 1995 (catalogue par Alastair Laing). (pp. 106, 206)
Coural Nathalie, Les Patel, Pierre Patel (1605-1676) et ses fils. Le paysage de ruines à Paris au XVIIe siècle, Paris, Editions Arthéna, 2001. (préface par Jacques Thuillier) (pp. 30, 36, 53, 137-138, n° PP 7)
Pinette Matthieu, Peintures françaises des XVIIe et XVIIIe siècles des musées d'Amiens, musée de Picardie / Somogy éditions d'art, 2006 (272 p. ; ouvrage accompagné d'un CD-Rom contenant l'intégralité des notices). (pp.20-21, ill)

Mahéo Noël

© Amiens, musée de Picardie, © Direction des musées de France, 2008

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