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Historique
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; La France du XIXe siècle fut passionnée par la figure de Jeanne d'Arc, héroïne historique et mythifiée qui participa du fort mouvement nationaliste, volontiers anti-britannique, de la deuxième moitié du XIXe siècle. Henri Chapu, sculpteur classique qui sut explorer avec finesse la voie d'un naturalisme sincère et élégant ne choisit pas de représenter la vierge guerrière en armure mais la bergère lorraine entendant les voix qui lui demandent d'aider le roi à libérer le royaume. Présenté au dernier Salon du second Empire en 1870, le plâtre fut transcrit en marbre en 1872 et connut un succès considérable : l'annexion de l'Alsace et de la Lorraine après la défaite de Sedan avait fait de Jeanne d'Arc un emblème national et une véritable sainte laïque, bien avant sa canonisation par le Vatican en 1920. La sculpture de Chapu fut l'une des plus célèbres images de Jeanne d'Arc en France, diffusée dans toutes les dimensions et tous les matériaux bien après 1900.
oeuvres en rapport : statue en marbre (RF 166) conservée au musée d'Orsay, présentée au Salon de 1872 et à l'Exposition universelle de 1878 ; Dessins au musée de Melun. Esquisse terre crue, Valenciennes, musée des Beaux-Arts, don Laure Valez, 1926 (H.0,22). Esquisse terre cuite, vente Lafrance, Paris, 19.5.1881, non localisée. Plâtre original Salon 1870, n°4342, acquis par l'Etat au Salon, 3500 F, dépôt au musée de Belfort 1875. Nombreuses éditions plâtres grandeur nature : Le Mée, musée Chapu, don veuve du sculpteur ; Moulé par l'atelier du Louvre, février 1893, édité C 4013. Chicago, exposition universelle 1893, n° 619, moulé pour l'Art Institute, Paris, exposition universelle 1900, Centennale, n° 1532 ; Paris, musée des Monuments français ; Rome, Villa Médicis (catalogue 1933, n° 47). Bronzes grandeur nature Barbedienne, Châlons-sur-Marne ; Copenhague, Albertina (1882). Marbres grandeur nature, château de Chantilly ; Copenhague, Glyptotek (réplique 1886), Melun (copie 1930). Réductions plâtre ; terre cuite, Orléans, musée des Beaux-Arts ; bronze, catalogues Barbedienne, 1875-1911, six tailles, Aix-en-Provence, musée Arbaud ; Eu, château ; Le Mée, musée Chapu ; Paris, musée Pasteur. Réductions biscuits, Rouen, bibliothèque. Réductions marbre. Edition du buste seul ; voir aussi : Jeanne d'Arc écoutant ses voix (MHC P 02)
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Bibliographie
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Catalogue du musée Chapu, Le Mée-sur-Seine, s.l.n.d., [198-], n° 73
Lami, Dictionnaire des sculpteurs (Lami, Dictionnaire des sculpteurs de l'école française du 19ème siècle, Paris, 1914, t.1, p. 332)
Centenaire Henri Chapu (Henri Chapu, centenaire, cat. d'exposition, musée de Melun, musée Henri Chapu, 1991, p.13)
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catalogue - notice complète
