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Historique
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Févret de Saint-Mémin est l'une des grandes figures de l'histoire du musée, dont il fut conservateur de 1817 à 1852 : c'est l'artisan de la redécouverte de l'importance des créations artistiques réalisées pour les ducs de Bourgogne. Le musée lui doit en particulier l'aménagement de la salle des Gardes, autour des tombeaux des ducs de Bourgogne et des retables de la chartreuse de Champmol. Historien aux méthodes de recherches rigoureuses, il fut l'un des principaux animateurs des cercles érudits dijonnais de son temps. C'est ce rôle qui rappelle l'autographe, qui le montre en relation avec Louis-Bénigne Baudot, érudit et collectionneur, et autre grande figure de l'érudition locale, et correspondant dijonnais de Didron, fondateur des Annales archéologiques. Mais Févret de Saint-Mémin, descendant d'une importante famille de parlementaires bourguignons, était aussi un artiste. Avec sa famille, il avait émigré pendant la Révolution, en Suisse, puis aux Etats-Unis de 1792 à 1810 et de 1812 à 1814. Pendant son séjour, il trouva un moyen de subsistance en réalisant plus de 800 portraits gravés de notables américains en utilisant le "physionotrace", appareil qui permettait la réalisation de portraits de profils en médaillon. Le travail de recension de ces portraits d'Américains réalisé par Ellen G. Miles permet d'identifier la gravure comme le portrait d'Alexander Robinson (1751-1845), important marchand de Baltimore et gendre de l'artiste Charles Wilson Peale. Ellen G. Miles reproduit sous le n° 702 de son ouvrage le dessin correspondant. La gravure elle-même n'était pas encore répertoriée. Il s'agit bien sûr d'un état intermédiaire du travail, puisque, si tous les détails sont en place, les noirs du fond et du costume n'ont pas encore été approfondis. Quant à l'objet que forme en lui-même le cadre où sont rassemblés gravure, lettre autographe et reproduction de son portrait, c'est un témoignage intéressant en tant que tel sur les pratiques des collectionneurs d'autographes. (d'après Sophie Jugie, 2000) ; voir aussi : Portrait d'Alexander Robinson (2000-7-1-1), Autographe de Févret de Saint-Mémin (2000-7-1-2), Reproduction de l'autoportrait de Févret de Saint-Mémin (2000-7-1-3)
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