dessin

Assassinat du général kléber commandant de l'armée d'Egypte, le 14 juin 1800. (titre factice) ; Assassinat du Général kleber Commandant de l'Armée d'Egypte. (titre inscrit)

LESUEUR Jean-Baptiste

né en 1749 ; mort en 1826

France

1er quart 19e siècle

1800 vers

L'ensemble des gouaches de Lesueur conservées au musée Carnavalet constitue un témoignage unique de la période révolutionnaire. Sorte de journal en images, la technique dans laquelle il est réalisé, ainsi que son ampleur, laissent supposer une fonction publique, théâtrale ou "muséographique". Ces petits tableaux et - un peu différemment - les textes qui les accompagnent, reflètent les sentiments variés, tantôt enthousiastes, tantôt réprobateurs, de la petite bourgeoisie parisienne face à l'événement et au quotidien révolutionnaires. Scènes historiques, scénettes plus anodines, ou personnages isolés comme des figurines militaires sont saisis avec vivacité, justesse d'observation, sens de la couleur et de la mise en page qui leur confèrent une grande saveur. L'indéniable intérêt documentaire de la série est particulièrement net en ce qui concerne la sans-culotterie, l'armée, les femmes, le costume; mais aussi les mentalités et leur évolution dans la conjoncture politique des années 1789-1806, et ce avec d'autant plus de force que les gouaches ont été peintes immédiatement après l'événement ou le fait qu'elles représentent.

gouache, carton

Gouache sur carton découpé collé sur une feuille de papier lavée de bleu.

H. 35,50 ; L. 52,60 ; (Dimensions de la feuille.)

légende ; inscription

Au recto du montage ancien, sous la gouache, étiquette avec légende manuscrite à l'encre : "ASSASSINAT DU GENERAL KLEBER COMMANDANT DE L'ARMEE D'EGYPTE. / Il y avoit environ une heure que le Général Kleber se promenoit en causant dans une galerie près du Jardin avec le sieur Protain Architecte du Gouvernement; / Lors qu'un [sic] Turc vint furtivement par derrière, et frappa le Général d'un coup de poîgnard qui le renversa par terre ; Il alloit le frapper encore, lors que [sic] Protain / l'arrêta et lui donna quelques coups d'une petite baguette qu'il avoit à la main dont il lui fit tomber son turban, mais le turc lui donna un coup de poîgnard sur la tête / qui la lui ouvrit, et le fit tomber, l'assassin retourna au Général qui s'étoit relevé, et qui appuyé sur le bord de la galerie crioit au secour [sic] d'un [sic] voix si faible / qu'il n'étoit pas entendu, Protain se relève et courant autur [sic] il recommence un combat, mais le sang qui couloit de sa tête dans ses yeux l'empêchoit souvent de voir / son ennemi, dont il reçut encore trois coups à la main, au ventre, et dans le dos, l'assassin craîgnant qu'il ne vint du secours s'enfuit : Protain courut au Général / qui lui dit de le soutenir étant très faible, ce jeune homme s'èfforça [sic] de le soutenir, mais les forces lui manquant par la perte de son sang il le laissa couler de ses bras, / et tomba lui même sans connoissance, on fût plus d'une heure sans venir les relever ; le Général expira quelques minutes après."
Au recto du montage ancien, en haut à droite, étiquette manuscrite à l'encre : "76eme feuille".

Scène historique : Kléber Jean-Baptiste (1753-1800), général ; Protain (1769-1837), architecte ; turc, assassin, poignard, jardin ; Consulat.

Paris ; musée Carnavalet

Musée de France
au sens de la loi n°2002-5 du 4 janvier 2002

propriété de la commune ; achat ; Paris ; musée Carnavalet

2007

D 15870 (n° inventaire) ; CARD15870 (n° informatique)

Achat d'un ensemble de 7 gouaches (Commission de la Ville de Paris du 14 décembre 2006; commission DRAC du 29 janvier 2007). Sur les 83 gouaches de Lesueur actuellement connues, le musée Carnavalet en conserve 73 (81 gouaches appartenant à Monsieur Bidault de l'Isle, descendant de Jean-Baptiste Lesueur, furent déposées et présentées au musée Carnavalet en 1948). A la suite du décès de leur propriétaire, 50 d'entre-elles furent acceptées au nom de l'Etat à titre de dation en paiement de droits de succession ; inscrite sur les inventaires du Louvre, elles furent immédiatement déposées au musée Carnavalet (17 octobre 1977).

- Vovelle Michel. "La Révolution française. Images et récits 1789-1799". Paris, Messidor, 1986, T.III, p.282-299 ; T.V, index des artistes cités, p.352
- Carbonnières Philippe de. "Lesueur, gouaches révolutionnaires, collections du musée Carnavalet". Paris-Musées, éditions Nicolas Chaudun, 2005

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