Rachida Dati, Ministra de Cultura, se congratula de la restitución, el 16 de mayo de 2024, de dos obras de arte que forman parte de las obras llamadas «Museos nacionales recuperación» (MNR), a los derechohabientes de Grégoire Schusterman, y celebra la acción conjunta de los servicios del Ministerio de Cultura, del Museo de Orsay, del Museo Renoir de Cagnes-sur-Mer, del Museo de Dieppe y de la Comisión para la restitución de los bienes y la indemnización de las víctimas de expoliaciones antisemitas (CIVS)que han trabajado en ello, junto con los representantes de los propietarios legítimos.
Se trata de dos cuadros expoliados a Grégoire Schusterman, obligado a venderlos durante la ocupación:
- Auguste Renoir, Cariátides (MNR 198) ;
- Alfred Sisley, Las Casas flotantes (MNR 206).
Estas obras estaban bajo la responsabilidad del Museo de Orsay y habían sido depositadas, para la primera, en el museo Renoir de Cagnes-sur-Mer y, para la segunda, en el museo de Dieppe.
Registradas en el inventario de la «recuperación artística», estas pinturas formaban parte de los bienes llamados «Museos nacionales Recuperación» (MNR)designando genéricamente las 2.200 obras seleccionadas a principios de los años 50 entre las obras recuperadas en Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial, traídas a Francia y no devueltas; las 13.000 obras no seleccionadas fueron vendidas por la administración de los Dominios. Las obras MNR, muchas de las cuales fueron robadas a familias judías, fueron confiadas a la custodia de los museos nacionales a principios de los años cincuenta y pueden, en caso de expoliación comprobada, ser devueltas a sus legítimos propietarios.
Las investigaciones recientes han permitido comprender que Grégoire Schusterman, marchante de arte instalado en la avenida Kléber de París, de nacionalidad rusa, judío, se vio obligado a poner fin a sus actividades profesionales y a huir de París en marzo de 1941 para escapar de las persecuciones antisemitas del Ocupante y del régimen de Vichy; tuvo que, para financiar su huida hacia la zona sur y para asegurar su subsistencia, separarse de varios cuadros, entre ellos el Renoir y el Sisley. Estas obras fueron luego, también en 1941, intercambiadas en el mercado del arte parisino y compradas por una marchante de arte alemana que las envió a Alemania donde fueron encontradas después de la guerra.
Incautación por la familia y tras el estudio del expediente por la Misión de investigación y restitución de los bienes culturales expoliados entre 1933 y 194 del Ministerio de Cultura, la Comisión para la restitución de los bienes y la indemnización de las víctimas de expoliaciones antisemitas (CIVS)al término de su sesión del 17 de noviembre de 2023, consideró que la venta de estas dos obras constituía una venta forzosa, expoliadora, y recomendó su restitución a los derechohabientes de Grégoire Schusterman. Posteriormente, el Primer Ministro decidió la restitución el 11 de abril de 2024.
Esta restitución se inscribe en la continuación del trabajo de investigación sobre la procedencia de las obras MNR, con el fin de identificar a sus propietarios antes de la guerra, determinar si han sido expoliadas y, en este caso, restituir las obras a sus derechohabientes. Este compromiso político renovado ha permitido el aumento del número de restituciones de obras MNR, especialmente en los últimos diez años. Desde 1950 se han devuelto un total de 188 obras y objetos MNR y similares, 80 de ellos desde hace 12 años, de los cuales 52 han sido devueltos en el marco de investigaciones proactivas de la administración y los museos.
A estos resultados hay que añadir también las 15 obras de las colecciones públicas nacionales o territoriales cuya salida del dominio público fue posible gracias a la Ley de 21 de febrero de 2022 relativa a la restitución o la entrega de determinados bienes culturales a los derechohabientes de sus propietarios víctimas de persecuciones antisemitas.
Por último, la Ley de 22 de julio de 2023 relativa a la restitución de los bienes culturales expoliados en el contexto de las persecuciones antisemitas perpetradas entre 1933 y 1945, aprobada por unanimidad por el Parlamento, ha definido el marco que permite la restitución de las obras expoliadas pertenecientes al dominio público del Estado y de las colectividades territoriales. La ley creó un dispositivo administrativo encuadrado que permitía derogar el principio de inalienabilidad y restituir los bienes expoliados evitando la multiplicación de leyes específicas denominadas «de especie».
El Ministerio de Cultura y los museos y bibliotecas interesados prosiguen sus esfuerzos, en colaboración con la Comisión para la restitución de los bienes y la indemnización de las víctimas de expoliaciones antisemitas, para identificar, tanto entre los objetos MNR como en las colecciones públicas, los bienes culturales expoliados y sus propietarios, y hacer posibles nuevas restituciones, en reparación de los despojos.
Los avisos de las obras devueltas están disponibles en la base Rose Valland: