Querido Jean-Claude Zylberstein:
Vuestro padre eligió este país porque es el de Hugo, Zola y Anatole France. Habéis soportado el peso de la historia. Condenado a vivir escondido durante la Segunda Guerra Mundial, se ha convertido en un hombre de ley y de letras, y ha hecho de su vida una lucha por la defensa de los autores y de las obras contra el olvido o el pensamiento único, contra todos los atentados contra la libertad de expresión y la propiedad intelectual.
De sus lecturas tempranas, ha conservado el gusto por las ideas - es el nombre de una de sus colecciones a las Bellas Letras - y la íntima convicción de que la lectura es una verdadera herramienta de emancipación y de éxito social al alcance de todos. Porque la Carta a un partidario de Jean Paulhan, a quien usted ha conocido bien, ha cambiado su vida reforzando su independencia de espíritu, ha hecho de la lectura el fundamento de su compromiso. Un compromiso que nunca te ha abandonado y que ha marcado profundamente tu carrera. A lo largo de su vida, usted ha recorrido un largo camino, ha reparado las injusticias y ha hecho justicia a los autores y a las obras indispensables para la diversidad de pensamiento y la formación del espíritu crítico.
Joven estudiante de derecho, es su pasión por el jazz y los libros que le abre las puertas del periodismo y de la edición. Usted inaugura en el Nuevo Observador una crónica de novelas policíacas que contribuye a rehabilitar un género a menudo ignorado por la crítica. Es el comienzo de la pasión de toda una vida: para ti, el gusto por la novela policíaca es una enfermedad que se contrae joven y nunca se cura. Le haré una confesión, bajo el pretexto del secreto médico, yo mismo sufro de esta patología. Así, ha permitido inscribir la novela policíaca en nuestro paisaje literario y abrirle los catálogos de las editoriales francesas.
Quizás porque usted mismo es un coleccionista iluminado que acumula discos de jazz y tiradas limitadas, usted ha desarrollado un espíritu de colección que ha contribuido al éxito de las famosas ediciones 10/18. Guiado por su curiosidad y pasión por transmitir, ha creado y dirigido un gran número de colecciones para las más prestigiosas casas, y se ha convertido en una figura ineludible de la edición francesa. Novela policíaca, pero también literatura extranjera contemporánea o historia: ¡pocos géneros han escapado a su sagacidad!
Para la colección «Domaine étranger», con Christian Bourgois, pone por delante autores poco leídos en Francia y busca obras olvidadas, agotadas o que no se encuentran. Gracias a usted, los lectores han descubierto o redescubierto E.M. Forster, Salinger, Graham Greene, Somerset Maugham, Edith Wharton o Dorothy Parker - autores populares inscritos en la gran tradición literaria del relato, de la historia contada, a los que dedicáis dos colecciones a El descubrimiento, «Culte Fiction», dedicada a sus obras menos conocidas, y «Pulp Fiction», dedicada a los autores clásicos de novelas policíacas y de ciencia ficción.
A usted se debe también la famosa colección «Grandes detectives» en torno a todos estos héroes que han marcado duraderamente las fantasías: el juez Ti, el padre Brown, el rabino David Small, el antiguo médico Duca Lamberti o el comisario Beck.
Llegado, como François Mauriac, a una edad en la que los héroes de novela ya no te hacen soñar, te vuelves hacia los héroes en carne y hueso. Usted lanzó «Texto», en Tallandier, para dar al lector el gusto de la Historia a través de libros raros, como Mis jóvenes años de Winston Churchill, cuyo humor le gusta destacar.
Estas colecciones que han hecho su éxito son el fruto de una misma ambición: proponer obras a menudo olvidadas por los editores, poner de relieve autores que invitan al amor a la lectura, defender una literatura del medioEs un término cinematográfico, de calidad y que afecta a la mayoría. Soy particularmente sensible.
Entre la lectura y la publicación de estos cientos de libros, usted ha encontrado el tiempo para convertirse en un abogado tenor. Ha defendido la libertad de expresión y los derechos de numerosos periodistas, escritores y artistas: Salman Rushdie, Françoise Sagan pero también Brel o Daft Punk. Garante de la propiedad intelectual, la más frágil de las propiedades, nunca dudó en tomar la pluma para defender los derechos de autor o las virtudes del dominio público.
Así pues, la República Francesa rinde homenaje hoy a una figura importante de la edición francesa y abogado de renombre, armador y guardián de los autores y de sus obras. Un amante de los libros que ha consagrado su vida a hacerles justicia y eleva los valores de una República que ha inscrito la libertad de escribir en el corazón de su texto fundador.
Querido Jean-Claude Zylberstein, en nombre del Presidente de la República y en virtud de los poderes que nos han sido conferidos, le nombramos Comendador de la Orden de la Legión de Honor.