• département : Bouches-du-Rhône
• commune : Aix-en-Provence
• appellation : Cité Gontard
• adresse : rue Gontard
• auteur : Gaston CASTEL (architecte)
• date : 1931
• protection : édifice non protégé
• label patrimoine XXe : Commission régionale du patrimoine et des sites (CRPS) du 16 novembre 2006

Dans les années 1930, les premiers habitats collectifs à loyers modérés voient le jour en France. Dans les Bouches-du-Rhône, on confie alors à Gaston Castel (1886-1971), architecte départemental, la construction de plusieurs ensembles d'Habitations à Bon Marché, les "HBM". La Cité Gontard, construite en 1931, en est le premier exemple ; l'HBM Paul Strauss et le groupe Eugène Michelis, tous deux situés à Marseille, suivront aux alentours de 1932 (labellisés Patrimoine du XXe siècle).

A proximité de la Rotonde, en plein centre-ville, la Cité Gontard est un exemple rare à Aix, un "modèle réduit" d’HBM, avec ses caractéristiques de modestie et de fonctionnalité. La cité se compose de trois corps de bâtiments, de part et d’autre d’un espace central planté de platanes. Une entrée sur rue, par un passage à arcade, permet d’accéder à cet ensemble de 46 logements, dont les façades sont animées par les fenêtres et leurs volets à persiennes. Une corniche saillante distingue le rez-de-chaussée du reste de l’édifice, son horizontalité est reprise par les débords des génoises, qui sont échelonnées en raison des différentes hauteurs de toitures en tuiles.
En 1993, la cité a fait l’objet d’une campagne de réhabilitation.

• Rédacteur : Eve Roy, drac paca crmh, 2006