La direction générale des patrimoines, a mené de 2011 à 2014 une action scientifique consacrée au "Cheval et ses patrimoines" ayant pour ambition de mettre en lumière cet important patrimoine qu’il s'agisse de patrimoine archivistique, archéologique, muséographique, ethnologique, mobilier ou architectural, et d’engager une démarche visant à favoriser sa connaissance, sa conservation et sa mise en valeur. Cette action avait également pour but d'encourager la recherche universitaire autour du cheval et des pratiques équestres.

Le Cheval et ses patrimoines

Depuis l'antiquité, le cheval fait partie de la vie quotidienne des cités.

Il sert au travail, à la guerre mais aussi aux jeux et aux loisirs. Au Moyen-Âge, Clotaire Ier crée le premier lieu ayant une fonction équivalente aux haras. Charlemagne en précise l'organisation dans le Capitulaire de Villis : "qu'ils prennent bien soin des étalons, et qu'ils ne les laissent pas longtemps dans le même pâturage (...) qu'ils gardent bien nos juments, et qu'ils en séparent les poulains au bon moment". Les haras nationaux eux mêmes sont créés à l'initiative de Colbert par l'arrêt du Conseil du Roi du 17 octobre 1665.

Ils représentent aujourd'hui l'une des plus anciennes administrations françaises. Le cheval devient alors élément d'inspiration dans tous les arts : l' architecture (à travers les nombreux bâtiments construits tels que les écuries et les manèges), la sculpture (nombreuses statues équestres), la peinture (avec comme thème principal le cheval et la guerre)...

Le patrimoine équestre comporte aussi l'équitation de tradition française développée depuis la Renaissance, pratiquée notamment au sein de l’École de Cavalerie puis du Cadre Noir de Saumur, et, l'équitation sportive (courses hippiques, disciplines sportives telles que le dressage, le saut d'obstacle ou encore le concours complet).

Le 30 novembre 2011, l'Équitation de Tradition Française a été inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO ! Pour en savoir plus, télécharger le document PDF ci-dessous.

Une publication multimédia consacrée au cheval et au patrimoine équestre

Disponible en français et en anglais,  le site cheval culture est coédité par le secrétariat général et par la direction générale des patrimoines du ministère de la Culture et de la Communication. Il fait partie du portail Culture.fr et s'inscrit dans l'offre de ressources culturelles numériques mise en place dans le cadre des politiques de numérisation et d'innovation technologique menées par le ministère de Culture et de la Communication.

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