• département : Bouches-du-Rhône
• commune : Vitrolles
• appellation : Bureaux de la SETEC international
• adresse : 5 chemin des gorges de Cabriès
• auteurs : Jean PROUVE, Léon PETROFF
• date : 1970, 1976, (2012)
• protection : édifice non protégé
• label patrimoine XXe : Commission régionale du patrimoine et des sites (CRPS) du 3 juillet 2012

Le siège de la SETEC international, ancien siège social de l’Etablissement Public d’Aménagement des Rives de l’Etang de Berre (l’EPAREB), a été construit en trois phases successives, entre 1970 et 1976, selon les plans établis par Jean Prouvé mettant en œuvre le "système Pétroff".

La phase 1 se développe au sud-ouest, autour d’un patio. Jean Prouvé cessant son activité à cette période, son collaborateur Jean Masson achève le chantier en trois ans, en respectant les plans d’origine. Cette première phase se distingue en façade par l’absence de débords de toits et de brise-soleil, éléments qui caractérisent en revanche la seconde phase. Cette dernière est réalisée au nord-est vers 1975 par un architecte d’exécution, André Mathieu (urbaniste EPAREB).

Enfin, la phase 3 est ajoutée au sud-est vers 1976, probablement par André Mathieu, elle est reliée à la phase 1 par un nouveau patio, plus vaste que le premier.

Le bâtiment, d’un seul niveau, est réalisé sur un site boisé, dans le respect de son environnement. Bien que moins arboré aujourd’hui (sécurité incendie), le site témoigne toujours de cet esprit d’origine et conserve le principe des patios qui ménagent des « respirations » entre les corps de bâtiment et offrent ainsi à tous les bureaux une vue agréable, conformément à la volonté du concepteur.

En effet, dans les années 1970, les immeubles de bureaux disposaient de grands volumes mais bénéficiaient de peu de lumière naturelle. Le plan du bâtiment ainsi que les procédés constructifs témoignent ici d’une volonté de changement de cet état de fait : utilisation de matériaux nouveaux, préfabriqués, recherche d’économie d’énergie et d’amélioration des conditions de travail.

L’ensemble du bâtiment est conçu à partir d’une charpente métallique tridimensionnelle en nappe (système Pétroff) et de panneaux de plexiglas en façade. Des raidisseurs en aluminium font office de points porteurs en façade. Ce système permet une libération de l’espace intérieur, ménageant de grands "plateaux" qu’on pourra diviser ensuite à loisir.

A l’origine, les cloisons amovibles étaient placées sur des vérins et pouvaient coulisser une fois les plinthes retirées. Cependant elles ont apparemment été fixées, et peu ou pas déplacées depuis l’origine.

L’utilisation du « système Pétroff » témoigne d’une volonté de créer des équipements d'un genre nouveau, plus légers, plus souples et modulables que les anciens immeubles de bureaux. L'intégration de ces éléments préfabriqués se double ici d'une recherche d'aboutissement technique, particulièrement visible en façade. Le développement du plan proliférant et la mise en œuvre de ce procédé se retrouvent d’ailleurs – avec des assemblages différents – dans les autres bâtiments construits pour les villes nouvelles de Melun-Sénart, Evry et Marne la Vallée.

Au cours des agrandissements successifs, plusieurs modifications ont été apportées au bâtiment originel, notamment la couverture partielle du premier patio afin d’agrandir l’espace d’accueil à l’entrée du bâtiment, ainsi que la transformation du vide-sanitaire en espace de bureaux.

Depuis le rachat par la SETEC international en 2001, plusieurs interventions et aménagements ont été entrepris.

• Rédacteur : Eve Roy, drac paca, 2012