M

Mérimée, Prosper

Nom de famille

L'Estrange Joseph (pseudonyme)

Personne

France

Ecrivain ; Maître des requêtes au Conseil d'Etat (1832) ; Inspecteur général des monuments historiques (1834) ; Secrétaire puis vice-président (1839 et 1860) de la Commission des monuments historiques ; Membre de la Commission des arts et édifices religieux au Service des cultes (1848) ; Sénateur (1853) ; Membre du jury de l'Exposition universelle pour la section Architecture (1855)

1803/09/28

Paris (France, Paris, 75)

1870/09/23

Cannes (France, Alpes-Maritimes, 06)

Paris (France, Paris, 75), 7 Carré-Sainte-Geneviève, 1803-1804 ; 739 rue Saint-Dominique-L'Enfer, 1805 ; 10 rue Saint-Dominique-L'Enfer, 1806 ; 45 rue des Postes, 1807 ; 12 rue des Postes, 1808-1813 ; Place de l'Estrapade, 1814-1815 ; 25 rue Neuve-Sainte-Geneviève, 1816-1819 ; 16 rue des Petits-Augustins, 1820-1835 ; 20 rue des Marais Saint-Germain, 1836-1837 ; 10 rue des Beaux-Arts, 1838-1846 ;18 rue Jacob, 1847-1851 ; 52 rue de Lille, 1852-1871

Membre honoraire du Conseil des bâtiments civils (1836) ; Grand Officier de la Légion d'honneur (1866)

Prosper Mérimée est issu d'une famille d'artistes bourgeois. Sa mère enseignait le dessin de même que son père, second prix de Rome de peinture, secrétaire perpétuel à l'Ecole des Beaux-arts. S'il ne choisit pas ce mode d'expression artistique, Mérimée ne cessera cependant pas de dessiner tout au long de sa vie. A l'aise dans le milieu cultivé de ses parents, il parfait son réseau de relations en poursuivant ses études au lycée Napoléon, futur lycée Henri IV, fréquenté par les fils de l'élite parisienne. Comme son père et son grand-père, il fait d'abord des études de droit avant de se consacrer à la littérature. Ce n'est qu'en 1831 – à 28 ans - qu'il entre dans l'administration : il y exercera très rapidement les fonctions de chef de cabinet du comte d'Argout, ministre du Commerce et des Travaux Publics puis ministre de l'Intérieur. C'est là qu'il fait la connaissance de Ludovic Vitet, 1er Inspecteur des monuments historiques, dont les missions sont alors rattachées à ce même Ministère du Commerce et des Travaux publics. Ludovic Vitet, appelé à devenir Secrétaire général auprès de son ami Duchâtel, nouveau ministre du Commerce, lui laisse sa place en mai 1834. Devenu à son tour Inspecteur général des monuments historiques, Mérimée a tout naturellement sa place au sein de la Commision des monuments historiques créée le 29 septembre 1837 : il y retrouve Vitet et assure le secrétariat des séances jusqu'en 1838. Disposant de l'appui bienveillant de Vitet, Prosper Mérimée a joué un rôle essentiel dans l'organisation du Service des monuments historiques, rédigeant notamment les circulaires fondatrices de cette nouvelle administration. Lors de sa nomination, le jeune inspecteur dispose à la fois de capacités intellectuelles remarquables – illustrées dans les domaines les plus variés (écriture, musique, langues mortes et vivantes...) - et d'une énergie sans faille : il apprend beaucoup sur le terrain en visitant sans relâche les édifices et en fréquentant les érudits locaux et se déplace aussi bien en France qu'à l'étranger (Allemagne, Angleterre, Espagne, Italie...). De son activité foisonnante, on retiendra, parmi d'autres, le sauvetage de l'église abbatiale de Vézelay, celui des peintures de l'église Saint-Savin (dont Mérimée fait exécuter des relevés par Gérard Seguin en 1840) ou la restauration des vitraux de la Sainte Chapelle. A 57 ans (1860), il quitte ses fonctions d'Inspecteur des monuments historiques, remplacé par l'architecte Émile Boeswillwald, mais continue à participer aux séances de la Commission des monuments historiques jusqu'en 1868.

Membre du Comité des lettres, philosophie, sciences et arts (1835) ; Membre de la Société des antiquaires de l'Ouest (1835) ;  Membre du Cercle des arts (1836) ; Membre du Comité historique des arts et monuments (4e sous-commission "Arts et Monuments", 1837) ; Membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres (1843) ; membre de l'Académie française, (1844) ; Membre de la Commission des édifices diocésains (1848) ; Membre de la Real Academia de Historia de Madrid (1848) ; Membre de la Society of Antiquaries de Londres (1853)

La Naissance des monuments historiques : la correspondance de Prosper Mérimée avec Ludovic Vitet, 1840-1848, introduction et notes par Maurice Parturier, avant-propos de Françoise Bercé,, Ed. du C.T.H.S., 335 p., 1998 ; Collection des documents inédits sur l'histoire de France... Architecture militaire au Moyen âge, 86 p. ; Etudes sur les arts au moyen âge, Calmann Lévy, 1891, 380 p. ; Instructions du Comité historique des arts et monuments. Architecture gallo-romaine et architecture du moyen âge... Instructions sur la musique, avec Auguste Bottée de Toulmon, Alber Lenoir, Charles Lenormand... Paris : Impr. Impériale,1857, 243 p. ; Mémoire sur l'oeuvre de Notre-Dame de Strasbourg, 1850, 21 pages ronéotypées ; Notice sur les peintures de l'église de Saint-Savin. Paris : Impr. Royale, 1845, 121 p.

BERCÉ, Françoise, Des monuments historiques au patrimoine du XVIIIe siècle à nos jours ou "Les égarements du cœur et de l'esprit". Paris : Flammarion, 2000, 225 p. ; « Prosper Mérimés, inspecteur général des monuments historiques : catalogue de l'exposition organisée par la Direction de l'architecture et la Caisse nationale des monuments historiques en liaison avec la Délégation générale aux actions commémoratives », Les Monuments historiques de la France, juillet-septembre 1970, 3, 52 p. ; Mérimée, Paris, Éditions du patrimoine, 2003, 68 p. ; MONDENARD, Anne de, La Mission héliographique : cinq photographes parcourent la France en 1851. Paris : Monum, éd. du patrimoine, 2002, 319 p.

Le Tour de France de Mérimée en 100 photographies, Conciergerie, Paris, 19 décembre 2003-29 février 2004

Oeuvre littéraire composée de nouvelles ( Colomba, Carmen, La Vénus d'Ille...), pièces de théâtre ( Théâtre de Clara Gazul entre autres), romans (dont la Chronique du règne de Charles IX), poésies et études historiques (Essai sur la guerre sociale, Études sur l'histoire romaine...)

http://www.merimee.culture.fr/
MÉRIMÉE Prosper, «  La Naissance des monuments historiques : la correspondance de Prosper Mérimée avec Ludovic Vitet, 1840-1848 », introduction et notes par Maurice Parturier, avant-propos de Françoise Bercé, Cths Edition, 1998
SENECHAL Philippe et BARBILLON Claire (dir.), « Dictionnaire critique des historiens de l'art actifs en France de la Révolution à la Première Guerre mondiale », site web de l'INHA (http://www.inha.fr/spip.php?article3200), 2009

Rapports de Mérimée en tant qu'Inspecteur général des monuments historiques (0082/043 Affaires générales) et procès-verbaux de la Commission des monuments historiques (080/15) ; Relevés de peintures murales de la fresque des Arts libéraux de la cathédrale de Puy-en -Velay (1996/089 ; 0082/043) réalisés par Mérimée, témoignages de son talent de dessinateur.
A la bibliothèque, les rapports au ministre de l'Intérieur (1840, 1843, 1846, 1850), sa correspondance générale en 9 tomes et suppléments, sa correspondance avec Viollet-Le-Duc, ses Notes de voyages ainsi que les publications signalées dans la rubrique « Publications de l'auteur ».

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