Avec le Premier ministre indien Rajiv Gandhi, François Mitterrand lance en France, les 7 et 8 juin 1985, l’Année internationale de l’Inde (qui comporte une étape aux États-Unis) qui est la première des manifestations croisées organisées d’abord par l’Association française d’action artistique, puis depuis 2011 par l’Institut français, établissement public sous tutelle des ministères des Affaires étrangères et de la Culture, en coopération avec le pays partenaire. Elles ont pour but de tisser des liens durables entre les pays organisateurs, de favoriser des coproductions artistiques, de développer les échanges culturels, économiques ou universitaires et de renforcer la coopération tant au niveau national qu’au niveau local, en donnant souvent une ouverture internationale à de nombreux opérateurs. Centrées à l’origine sur les arts et la culture, elles s’ouvrent aujourd’hui à la recherche, l’enseignement supérieur, l’éducation, le sport, le tourisme, l’économie ou encore la gastronomie. Depuis 1985, les Saisons (3 à 6 mois), ou Années (6 à 12 mois) ont fait dialoguer la France avec plus de 60 pays.