Il n’y a pas de réponse unique, mais des réponses adaptées qui doivent prendre en compte à chaque fois le sens de l’ensemble et de chaque item mais aussi leur fragilité. Un album par exemple est un objet en tant que tel qui n’appelle pas un démontage systématique afin de protéger chaque tirage. Il faut tenir compte des facteurs de dégradation. Ces facteurs sont à la fois internes(liés aux processus de fabrication) ou externes. Les manipulations, le conditionnement direct (pochettes, boîtes) ou indirect (mobilier, locaux), comme les conditions environnementales (température, humidité, lumière, polluants) provoquent ou accélèrent les processus d'altération.

Les préconisations qui suivent concernent donc à la fois le classement, les manipulations et les conditions de conservation. Elles ont aussi pour objectif de hiérarchiser les interventions nécessaires et donc de faciliter leur programmation. La numérisation parce qu'elle implique des manipulations est à prendre en compte dans la stratégie globale de la conservation.