Ernest Renan fue uno de los científicos más profundos y fecundos de su tiempo, y quizás el más audaz. Su Vida de Jesús (1863) que inició un enfoque científico de los comienzos del cristianismo, a través de la filología, la historia y la arqueología, hizo efecto de bomba. Amante de las lenguas antiguas tanto como de la lengua celta que hablaba fluidamente, para haber nacido en Tréguier, es también famoso (y aún leído con cuidado) por su ensayo ¿Qué es una nación? (1882)

Marca la Bretaña de su recuerdo en dos hermosas casas, ambas etiquetadas "Casas de los Ilustres" por el Ministerio de Cultura. La de Tréguier, casa de su infancia, se convirtió en su museo. Toda la información sobre las conmemoraciones se recoge en el sitio de France Mémoire (véase el enlace al pie de nuestro artículo).

Los orígenes tregorrianos de un alumno extremadamente brillante

El 27 de febrero de 1823 en Tréguier, Côtes-d'Armor, Ernest Renan nace en una familia sin recursos. Su padre, marinero y republicano convencido, se casó con la hija de comerciantes realistas instalados en Lannion, la ciudad vecina. Desde muy joven, Ernest Renan fue acunado por las opiniones políticas y religiosas de sus padres. Apenas tenía cinco años cuando su padre murió ahogado en el mar frente a la costa de Erquy. Su hermana Henriette, de 12 años de edad, se convirtió en el jefe moral de la familia.

Espíritu libre, alumno becario en la escuela de los Hermanos de Lannion y luego en el seminario menor de Tréguier, Ernest Renan impresiona a sus profesores. Estos últimos notan muy pronto sus capacidades intelectuales y ven en él un futuro hombre de Iglesia. En 1838, a la edad de 15 años, terminó su colegio con numerosos premios de excelencia. Henriette, que se convirtió en maestra en París, le propone unirse a ella.

Está inscrito en el segundo seminario de Saint-Nicolas du Chardonnet. Más que la filosofía y la teología, es la filología (estudio histórico de una lengua por el análisis crítico de los textos) la que interesa a Ernest Renan. Se apasiona por las lenguas antiguas y, además del griego y del latín, aprende hebreo y siríaco. El estudio de los textos antiguos sacude la fe de Ernest Renan, que comienza a expresar dudas sobre la Biblia como libro revelado. Esto no le impide recibir la tonsura el 23 de diciembre de 1843. Pero cinco años más tarde, renuncia definitivamente a su carrera eclesiástica y prefiere convertirse en profesor, antes de ser nombrado encargado de misión en Italia para estudiar manuscritos griegos y orientales.

Pensamiento y obra de un "santo laico" de la III^e República

A la vez escritor, filósofo, historiador y filólogo, es autor de obras que examinan los evangelios a la luz de una crítica científica que escandaliza al clero y a la derecha católica realista. Erudito respetado en toda Europa, Renan recibe todos los honores: es miembro de la Academia de las inscripciones y bellas letras, profesor en el Colegio de Francia, académico y oficial de la Legión de Honor.

Filólogo particularmente versado en las lenguas semíticas, después de haber abandonado el estado eclesiástico, es dos veces laureado del Instituto; profesor de hebreo en el Colegio de Francia en 1862, hace aparecer en 1863 Vida de Jesússu obra capital, que suscita extraordinarias polémicas. Numerosos ataques o defensas de esta obra aparecen en Francia y en el extranjero; el Papa la llama el "blasfemo europeo", se producen manifestaciones hostiles en el Colegio de Francia, provocando la suspensión de su curso. El gobierno imperial le ofreció como compensación la administración de la Biblioteca Nacional que rechazó. Después de los cambios de régimen que siguieron a la guerra de 1870, Ernest Renan es reintegrado en su cátedra y elegido administrador del Collège de France en 1883, donde es reelegido cada tres años. Miembro de la Academia de las Inscripciones y Bellas Letras desde 1856, fue también elegido miembro de la Academia francesa el 13 de junio de 1878 en sustitución de Claude Bernard.

Entre otras obras a menudo citadas, su famosa Oración sobre la Acrópolis constituye de hecho el capítulo II de sus Recuerdos de infancia y juventud publicados en 1883. Ernest Renan evoca el descubrimiento que hizo de Grecia durante un viaje en 1865. Oración sobre la Acrópolis Obtuvo un gran éxito y fue objeto, en 1899, de una suntuosa publicación ilustrada por composiciones de H. Bellery-Desfontaines y tirada en 400 ejemplares para la Exposición Universal de 1900. El breve texto fue reeditado en París en 1920 por la librería F. Ferroud. Las ilustraciones de Serge de Solomko constituyen una de las maravillas de la edición francesa de esa época.

Ilustración de Serge Solomko para Oración sobre la Acrópolis, de Ernest Renan © Coll. Archivos de Larbor-DR

La estatua del sabio esculpida por Jean Boucher, erigida en 1903 en la plaza del Martray en Tréguier, se inspira en este texto presentándolo en posición sentada, dominado por la estatua de Atenea, que simboliza el libre Pensamiento.

Apego a las raíces bretonas

Ernest Renan deja Bretaña y su Trégor natal a la edad de 15 años. Después de terminar sus estudios en París, tiene la oportunidad de recorrer Europa y descubrir Italia, Grecia y Suecia. No volvió regularmente a Bretaña hasta mediados de los años 1880. Hablando fluidamente bretón, no olvida sus raíces y publica desde 1854 El alma bretona. Ernest Renan, que desea volver a sus orígenes desde su regreso a su ciudad natal de Tréguier en 1868 con motivo del entierro de su madre, acepta, incitado por Narcisse Quellien, ser uno de los miembros fundadores de la Sociedad Celta y de las cenas asociadas a ella. La Sociedad Celta se abre a los bretones de Francia y del Reino Unido como a los simples amigos de los estudios celtas. De hecho, las primeras cenas celtas organizadas mensualmente en París agrupan sobre todo a bretones y filólogos celtas. Bajo su presidencia tuvo lugar la primera cena celta en 1878-1879 en el café de Alençon frente a la estación de Montparnasse. En 1880 se convirtió en presidente honorario de por vida.
De 1885 a 1892, Ernest Renan vuelve a pasar sus veranos en Bretaña en Rosmapamon, una hermosa casa que alquilaba en Louannec, cerca de Perros-Guirec.

La casa de verano de Rosmapamon y la casa familiar de Tréguier: dos casas de ilustres

La casa de Rosmapamon fue construida en 1840 en el 21 Route de Perros a Louannec. Ernest Renan la alquila y se queda allí con su familia y sus huéspedes de paso cada verano durante ocho años, desde 1885 hasta el 18 de septiembre de 1892. La etiqueta "Casas de los Ilustres"fue asignado a la mansión en 2018. El acceso al parque está ocasionalmente abierto al público, especialmente durante las Rendez-vous aux jardins, manifestación nacional organizada cada año a principios de junio. 

La casa burguesa de notables de la calle Ernest Renan 20 en Tréguier alberga hoy el museo Ernest Renan administrado por el Centro de Monumentos Nacionales (CMN). Construido a finales del XVI^e siglo, esta casa típica de la arquitectura de Trégor es adquirida en 1780 por los abuelos del científico. Ernest Renan la dejó para siempre a la edad de 15 años. Se convirtió en museo en 1947. En 1992, durante las ceremonias del centenario de la muerte del autor, la fachada sobre la calle recibe una decoración de madera tallada. La fachada del jardín conserva su aparato de piedra.

Casa Ernest Renan de Tréguier Lado jardín

Conmemoraciones del 28 de febrero

El Comité Renan anuncia dos momentos destacados: el 28 de febrero, una delegación importante visitará la casa del escritor. La tarde estará dedicada a una conferencia organizada en la sala de honor del Ayuntamiento de Tréguier, animada por François Hartog, historiador y profesor de Universidad, a las 14.30 horas, abierta al público y gratuita.

Un coloquio internacional dedicado a Ernest Renan se celebrará los días 30 de junio y 1 de julio de 2023 en el Théâtre de l'Arche, donde quince universitarios, seleccionados por el Comité Renan, intervendrán sobre el tema «Renan, entre Tierra y Mar». Al margen de este coloquio, Paul Barge, actor de Trégorrois, hará una lectura de textos (el viernes a las 18:30) y la Cheap Cie, en la persona de Anne Huonnic, teatralizará la vida de Renan, entre su madre y su hermana; una obra inédita, pura creación escrita por una niña del país.

Con el fin de rendir homenaje al escritor de Trégorrois, con motivo del bicentenario de su nacimiento, trece alumnos de grafismo del liceo Savina de Tréguier, celebran cuatro de sus obras teatrales en colaboración con el Centro de Monumentos Nacionales y realizan carteles utilizando varias técnicas de grabado. Sus trabajos presentados durante un año en la casa de familia del científico están por descubrir a partir del mes de junio de 2023.