Propriétaire : État / Ministère de la culture

Maître d'ouvrage : DRAC des Pays de la Loire

Dates de classement : 30/12/1982 (stalles) ; 15/09/2000 (orgue de chœur)

Opération : Restauration des stalles et de l’orgue de chœur

Montant des travaux, financés à 100 % par la DRAC : 254 639 € TTC

• Étude de diagnostic (Bureau d’étude Yves Gilbert) : 15 294 € TTC
• Restauration des stalles et des boiseries (Ateliers de la chapelle) : 78 288 € TTC ; travaux de maçonnerie (Entreprise Lefèvre) : 19 899 € TTC
• Restauration de l’orgue (Manufacture bretonne d’orgue) : 141 158 € TTC

Historique

Sous l’épiscopat de Monseigneur Gaultier d’Ancyse, évêque de Luçon entre 1759 et 1775, d’importants chantiers ont lieu dans le chœur de la cathédrale. Vers 1770, le sculpteur d’origine allemande Johann-Sebastian Leysner, qui a également travaillé à la cathédrale d’Angers, réalise un ensemble de stalles avec dorsaux sculptés et des boiseries venant habiller huit piliers du chœur – seule une de ces boiseries est aujourd’hui encore en place.

29 stalles en chênes sont alors installées sur deux rangs, dans la partie du chœur réservée aux chanoines. Des boiseries viennent clore la zone, sculptées de médaillons avec des scènes représentant la vie de la Vierge et du Christ (Annonciation, Adoration des bergers, Fuite en Egypte...) et encadrées de couronnes de fleurs.

Dans les années 1840, le chœur est réaménagé pour l’installation d’un orgue d’accompagnement et plusieurs sièges sont alors déposés côté Sud. Ce dernier est remplacé en 1882 par l’orgue actuellement en place. Œuvre du facteur d’orgue nantais Louis Debierre, il comporte deux claviers de 56 notes et un pédalier de 30 notes, avec 10 jeux réels (12 jeux par emprunt).

Découverte d’une infestation de champignons – études de diagnostic

Lors d’un chantier d’entretien, est constatée, sur l’emmarchement côté Sud, la présence de champignons, que le pôle microbiologie du Laboratoire de recherche des monuments historiques (LRMH) identifie, après analyses, comme du polyphore des caves et du coniophore des caves. Également présents sur l’orgue, ils se sont développés à la faveur du taux important d’humidité présent dans la cathédrale.

Afin d’avoir des éléments précis sur l’état sanitaire des stalles, une étude de diagnostic est commandée à la rentrée 2014 au bureau d’étude Yves Gilbert, qui réalise, après dépose des premiers rangs de stalles, des fiches descriptives de chaque élément et une observation précise des soubassements,. Si l’infestation par les champignons est limitée à l’entrée Sud du chœur, des désordres importants sont observés dans les substructures posées parfois à même le sol en terre battue. En revanche, les stalles sont en bon état de conservation.

Une visite de Roland Galtier, technicien-conseil du Ministère de la culture pour les orgues de la région Pays de la Loire, permet de constater que l’infestation fongique est plus importante du côté de l’orgue. D’importants travaux sont donc nécessaires.

Travaux de restauration

 Stalles

Les Ateliers de la Chapelle, entreprise du Maine-et-Loire spécialisée dans la restauration des éléments en bois, est retenue sur appel d’offre. La restauration a lieu en atelier (préparation des éléments à restituer, des parquets...) et in situ.

Après évacuation des éléments contaminés par les champignons, le travail commence par les substructures dont les bois sont rongés par l’humidité. Les lambourdes des stalles basses et les emmarchements sont repris pour l’essentiel, tandis que celles des stalles hautes sont consolidées et le parquet repris si nécessaire. Parallèlement, l’entreprise de maçonnerie Lefèvre traite les piliers maçonnés et réalise une chape en mortier de chaux, qui permet d’isoler les bois du sol, humide. Un traitement est pulvérisé sur l’ensemble des bois et maçonneries pour prévenir le retour des champignons, selon un protocole défini par le LRMH.

Dans un second temps, les stalles et les boiseries sont restaurées. Après nettoyage, les assemblages sont vérifiés, des greffes de bois sur les éléments manquants réalisées avant encaustiquage de l’ensemble.

 Orgue

Parallèlement aux travaux sur les stalles, ont lieu les travaux sur l’orgue. Démonté, il est restauré à la Manufacture bretonne d’orgues, à Nantes, sous la maîtrise d’œuvre de Roland Galtier. Il est entièrement démonté et traité en atelier, une fois les éléments infestés évacués et brûlés. L’ensemble de l’orgue est vérifié, nettoyé et les parties manquantes restituées à l’identique. Avant le remontage, la fosse est traitée pour empêcher tout nouveau développement de champignons.

L’ensemble des travaux sera terminé pour les Journées du patrimoine 2015.