Compositeur finlandais au langage résolument moderne, Einojuhani Rautavaara, repéré par le maître Sibelius au milieu des années 50, a exploré tous les styles, et insufflé à sa musique un néo-romantisme nordique qui transparaît notamment dans ses huit symphonies ou dans ses opéras. Explorateur du son et du chant des oiseaux, à l'instar d'un Olivier Messiaen, il en a capturé l'essence sur bande magnétique pour composer en 1972, le célèbre Cantus Arcticus, concerto pour oiseaux et orchestre.
Pédagogue charismatique, il fut le maître des grands noms de la musique finlandaise que sont aujourd'hui les compositeurs Magnus Lindberg et Esa-Pekka Salonen.
La ministre adresse ses condoléances à sa famille et à ses proches.