Las ocho exposiciones impresionistas (1874-1886)

Darse a conocer y vender

En 1874, un grupo de pintores, grabadores y escultores disidentes deciden exponer sus obras al margen de los circuitos oficiales. En esta ocasión, la palabra impresionismo es inventada, por burla.
Aunque se cristalizó en 1874, este movimiento se desarrolló desde mediados de los años 1860. Se inscribe en una voluntad de observación de la naturaleza iniciada por Corot, Courbet, Daubigny, Jongkind y Morcilla. La aparente espontaneidad de las obras de estos artistas va en contra de la tradición clásica, atemporal. Estas obras son rechazadas regularmente por el jurado de la gran exposición anual, el Salón. Además, el comercio de arte contemporáneo sufrió los efectos de la gran deflación. El objetivo de los secesionistas se convierte prioritariamente en financiero: mostrar sus obras para hacerse conocer y vender. Los impresionistas, y su comerciante Durand-Ruel, aplican una estrategia completamente nueva (exposiciones independientes, publicidad agresiva...) que inspirará el comercio de arte del siglo XX.

Cincuenta y ocho artistas

La dimensión estilística, fuertemente atacada por la prensa, pasa a segundo plano. Prueba de ello es que cincuenta y ocho artistas, algunos de ellos muy poco impresionistas, participan en una u otra exposición organizada entre 1874 y 1886. Y entre los que encarnan el impresionismo, solo Pissarro participa en todas las exposiciones. Morisot y Degas están presentes en siete, pero Monet sólo a cinco, Renoir y Sisley a cuatro. Manet, Van Gogh o Lautreccuyos nombres están a menudo asociados con este movimiento, nunca han expuesto con los impresionistas, a diferencia de Seurata Gauguin o al simbolismo Redon. Llegada tardía en el grupo, Cassatt se impone inmediatamente como uno de sus miembros más activos. Si el nombre de Guillermo no ha sido totalmente olvidado, el de Rouartque no solo es un fiel exponente, sino también un importante apoyo financiero para el grupo, fue eclipsado. En cuanto a Beliard, Piette o Viñedosus obras se han vuelto tan raras como sus nombres olvidados. *

Una producción variada

Otra paradoja, impresionismo es generalmente sinónimo de pintura. Sin embargo, en estas exposiciones se presentan dibujos, abanicos, esculturas, cerámicas y sobre todo estampas. Es en este último ámbito donde los impresionistas se muestran sin duda los más innovadores.

Papel de la prensa

La prensa, entonces en su apogeo, desarrolla campañas, hábilmente orquestadas, de denigración sistemática de estos francotiradores del arte. Algunas personas de letras, tales Zola, Huysmans, Mallarmé o Laforgue, toman la defensa del impresionismo, pero entonces son autores todavía confidenciales y su acción, especialmente en lo que respecta a Zola y Huysmans, no siempre es inequívoca.

Impresionistas, impresionistas, realistas, naturalistas, independientes, intransigentes

El nombre del grupo, hoy tan popular, es también una paradoja. La palabra impresionismo se inventó en 1874 para denigrar a sus representantes. Sin embargo, Renoir intenta que sus compañeros lo adopten, pero Degas lo rechaza, prefiriendo la palabra independiente. Los críticos hablan entonces de impresionismo. Los otros pintores los llaman intransigentes.

Disensiones

Estas divergencias reflejan las disensiones internas que, al igual que los ataques de la prensa, minan al grupo. Dos tendencias se oponen. Una, representada por Cuajadatrata de congelar el impresionismo en una estética bastante bien definida, ilustrada por Monet, Pissarro, Renoir y Sisley. Esta tendencia predominó en la exposición de 1882. Pero es el canto del cisne, ya que incluso los impresionistas más ortodoxos rechazan el encierro inducido por tal proceder. El otro partido, apoyado por Degas y Pissarro, alienta a los jóvenes artistas y las nuevas formas de expresión. Parece menos coherente y más arriesgado, porque da al grupo una imagen compleja. Sin embargo, le aporta una dinámica inigualable. Esta tendencia triunfa en la exposición de 1886 que, si cierra la aventura, abre nuevos territorios.

Prolongaciones en Francia...

El impresionismo no termina con esta última exposición. Las primeras series de Monet no verán la luz hasta principios de los años 1890 ( Muelas », « Catedrales de Ruan »). La mayoría de los impresionistas tienen aún muchos, muchos años por vivir. A principios del siglo XX, el reconocimiento llegará, y no solo en Francia. Si el impresionista se oficializa entonces, no habrá favorecido el nacimiento de varios salones (Independientes en 1884, Sociedad Nacional de Bellas Artes en 1890, los Cien en 1894, Otoño en 1903... ). Por no hablar de los salones que han conocido una existencia más efímera, a menudo especializados, como el Salón de los Cien que, de 1894 a 1900, será un lugar de promoción de las artes gráficas y del Art Nouveau, o el Salón Rose Croix (1892-1897), eminentemente simbolista.

... y en el extranjero.

El movimiento de emancipación también se extiende al extranjero.

En 1882, en Noruega, se organizó la primera exposición independiente de Otoño, con un jurado compuesto únicamente por artistas disidentes. El mismo año, en Dinamarca, se crean las Escuelas libres de estudios artísticos. En Finlandia, la Asociación de Artistas de Finlandia organiza una exposición independiente de la Sociedad de Bellas Artes de Finlandia.

En 1883, una petición firmada por sesenta y dos artistas daneses cuestiona el poder de la Real Academia de Charlottenborg. El mismo año, veinte artistas belgas (Ensor, Khnopff, Van Rysselberghe...) rechazados por el mundo oficial, fundan el Círculo de los XX, cuyo Salón anual contribuirá, durante diez años, a dar a conocer las vanguardias. A partir de 1894, el Salón de la Libre Estética toma el relevo.

En 1885, los artistas suecos partidarios del aire libre reclamaron una reforma. Su solicitud fue rechazada. En 1886 crearon la Asociación de Artistas Independientes.

En 1891, en Finlandia, la rebelión contra la Sociedad de Arte, dominante, tomó la forma de una exposición que reunía a artistas rechazados. También en 1891, la Real Academia de Charlottenborg siguió rechazando las obras de artistas mujeres, Marie Krøyer es una de las primeras mujeres en unirse a «Den Frie Udstilling» (la Exposición Libre).

El movimiento se acelera y llega a los países germánicos donde se producen las diferentes secesiones: Múnich (1892), Viena (1897), Berlín (1898). En 1896 se inaugura en Estocolmo una Academia femenina. En 1898 se funda el «Mundo del arte» (Mir Iskousstva) reúne a artistas rusos y finlandeses de vanguardia (Bakst, Edelfelt, Gallen-Kallela, Serov…).

La rebelión contra las academias afecta también a los Estados Unidos. En 1898, The Ten American Artists dejaron la Society of American Artists porque ésta rechazó su lealtad al impresionismo. Entre estos pintores hay Julian Alden WeirEstá en contacto con Cassatt desde 1870. Cassatt le había confiado: «Usted sabe lo difícil que es lanzar algo como una exposición independiente entre artistas franceses». Weir aprovecha la experiencia francesa y sus debilidades. A pesar de los diferentes estilos, The Ten American Artists muestran una total cohesión.

De este modo, los modos de expresión más diversos pueden exponerse y darse a conocer. Los movimientos que se suceden con sorprendente rapidez a principios del siglo XX (fauvismo, abstracción...) se inspiran en la voluntad de renovación iniciada por el impresionismo, incluso cuando parecen oponerse a él (cubismo).