Francofonía y multilingüismo
Se habla de francofonía con un «f» minúsculo para designar a los hablantes de francés y de francofonía con una «F» mayúscula para figurar el dispositivo institucional que organiza las relaciones entre los Estados francófonos. Francia y sus asociados francófonos tienen un papel importante que desempeñar para mantener vivo el vínculo fundador que une a los Estados agrupados en el seno de este dispositivo.
La francofonía designa a las personas que comparten el francés. En el último informe del Observatorio de la Lengua Francesa, publicado en 2010, se estima que hay 220 millones de hablantes en los cinco continentes.
La Francofonía institucional agrupa actualmente a 77 Estados y gobiernos que, o bien tienen la lengua francesa como lengua oficial o co-oficial, o bien se benefician de una tradición francófona y francófila que ha mantenido viva la práctica y el aprendizaje de la lengua francesa. Todos estos Estados y Gobiernos comparten principios y objetivos comunes que han fundado la construcción de la Francofonía multilateral y orientan su acción política, en particular la diversidad cultural, la paz, la gobernanza democrática, la consolidación del Estado de Derecho y la protección del medio ambiente.
Desde 1970 y la creación de la Agencia de Cooperación Cultural y Técnica (ACCT) - hoy Organización Internacional de la Francofonía (OIF) - los francófonos podrán apoyarse en un dispositivo institucional destinado a promover la lengua francesa y las relaciones de cooperación entre los diferentes Estados y Gobiernos miembros u observadores.
La cooperación francófona no se ejerce sólo a través de la acción institucional: hay un rico conjunto de asociaciones y organizaciones no gubernamentales. Entre ellas, las asociaciones profesionales, las agrupaciones de escritores, las redes de libreros, académicos, periodistas, abogados, ONG y, por supuesto, de profesores de francés reunidos en el seno de la Federación Internacional de Profesores de Francés (FIPF).
Debido a que tienen un mandato político para promover la lengua francesa en sus respectivos territorios, los organismos y consejos de la lengua francesa de la Federación Valonia-Bruselasde Francia, Quebec (la OQLFel CSLF y el Secretaría de Política de Idiomas) y de la Suiza francófona se reagruparon en una red de los Organismos francófonos de Política y de Ordenación lingüística (ÓPALO)donde la OIF tiene estatuto de observador.
Dentro de este conjunto, Francia mantiene relaciones directas y privilegiadas con Quebec, sobre la base de vínculos históricos, culturales y económicos. La comunidad de opiniones e intereses entre Francia y Quebec se refiere en primer lugar a la lengua francesa, en la medida en que el empleo del francés está igualmente garantizado por un conjunto de textos legislativos y promovido por una acción política voluntarista. El Biennum 2013/2014 de la Comisión Permanente de Cooperación Franco-Quebequense ha elegido como eje de cooperación el fortalecimiento del uso del francés en la economía y el trabajo y la utilización del francés en el universo digital.
Se creó un Foro Mundial de la Lengua Francesa para dar cuenta de la vitalidad económica, demográfica y cultural francófonas: la última edición se celebró en Lieja en julio de 2015.