La arqueología en Francia

La investigación arqueológica consiste en operaciones de campo, prospecciones y excavaciones, que pueden ser programadas o preventivas, estudios de mobiliario y análisis.
Esta investigación se inscribe en un marco más amplio de conocimiento, protección, conservación y valorización del patrimonio arqueológico.

Los DRAC programan la investigación arqueológica, prescriben y autorizan las operaciones, protegen el patrimonio arqueológico.

Los pasos de la búsqueda

♦ El estudio documental

La investigación arqueológica comienza con un inventario de los conocimientos disponibles sobre la zona a estudiar y sobre su contexto: análisis de la literatura histórica y arqueológica así como de las fuentes manuscritas disponibles, documentos gráficos (catastros y planos terriers), encuestas orales entre los habitantes.

♦ La prospección
La prospección arqueológica permite evaluar el potencial del territorio elegido. Se trata de identificar por métodos no destructivos las huellas de ocupación humana y de inventariarlas de manera metódica y razonada.
Las trazas son observables a simple vista (prospección a pie, prospección aérea) o mediante métodos geofísicos (prospección eléctrica, magnética, electromagnética).

♦ La evaluación del sitio
El paso siguiente puede ser la realización de sondeos para establecer una evaluación de los rastros de ocupaciones humanas aún conservadas.

♦ La excavación
Luego puede comenzar la excavación de los restos encontrados.
La excavación comprende la exploración minuciosa de todas las estructuras identificadas y su registro mediante planos, cortes, fotografías, notas y fichas diversas.

♦ La post-excavación
Después del estudio de campo, se entra en una nueva fase de la investigación, los trabajos de post-excavación: depuración de los documentos de campo, estudio del material descubierto, realización de los estudios complementarios y de los análisis necesarios, trabajo de síntesis y redacción de textos.

♦ El informe de la operación
El trabajo posterior a la excavación conduce a la elaboración de un informe que presenta los resultados de la operación y su interpretación. Este informe permite apreciar la contribución de la operación arqueológica a los conocimientos históricos generales.

♦ La publicación
El informe final de la operación dará lugar a una publicación en forma de monografía o de artículos de síntesis.

La diversidad de métodos

La investigación arqueológica no consiste solamente en describir y fechar monumentos y objetos, sino en intentar restituir todos los aspectos de la vida de las poblaciones a lo largo de los milenios.

La utilización de métodos de datación basados, entre otras cosas, en la radiactividad y los análisis físicos y químicos, de uso relativamente reciente en arqueología, han abierto nuevos campos de estudio de la investigación arqueológica.

La interdisciplinariedad

El arqueólogo no puede ser un investigador aislado. La excavación es el trabajo de un equipo que reúne a numerosos especialistas.

La investigación está a cargo de un arqueólogo que coordina la intervención de numerosos especialistas: geomorfólogo, palólogo, ceratólogo, antropólogo...

Los especialistas en ciencias naturales: geólogos y geomorfólogos, botánicos, palynólogos y zoólogos contribuyen sobre el terreno y en laboratorio a conocer el medio natural antiguo en el que se desarrollaron las actividades humanas puestas al descubierto.

Contribuyen así a comprender mejor los modos de vida, la explotación de los recursos minerales, animales y vegetales, los intercambios comerciales...