Contexto histórico local

En la década de 1950, Aix-en-Provence conoció un dinamismo urbano intenso y generalizado que provocó un cambio de escala radical, el más importante de toda su historia. La ciudad sale brutalmente de un inmovilismo urbano que duró más de 200 años, desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX.
La prosperidad de Aix alcanza su apogeo en el siglo XVII, un momento en que el crecimiento urbano es continuo: ampliación del suburbio de los Cordeliers, creación de nuevos barrios: Villeneuve (1583^[7]), Villeverte (1605), Mazarino (1646).

Hasta principios del siglo XXla fisonomía de este marco urbano heredado del Gran Siglo permanecerá prácticamente inalterada.
Solo, en el siglo XIX, la creación del suburbio Victor-Hugo entre la estación de viajeros y la plaza de la Rotonda constituye una extensión significativa. También se observa que en este siglo la decisión^[8] de destruir las puertas^[9] y las murallas^[10] que envuelven la ciudad inicia la urbanización progresiva pero sistemática que esta última conocerá de manera tímida en el período de entreguerras y luego intensiva en los años 1950-1960.
Una urbanización que afecta principalmente a los barrios limítrofes al centro histórico: sector del Pabellón Vendôme, barrio de la Gare, Saint-Jérôme, les Arts et Métiers, La Violette y Saint-Eutrope, les Minimes. Se erige entonces un hábitat poco denso, disperso, que todavía se desprende mal del paisaje rural y que se establece a lo largo de las principales vías de comunicación que convergen hacia el centro (carretera hacia Marsella, Aviñón, los Alpes y Niza), como lo demuestra la fotografía aérea de la ciudad tomada en 1944.

Ese inmovilismo que le valió el apodo de "bella dormida^[11]"Resultado de una evolución demográfica estancada.
La ciudad tuvo menos de 30.000 habitantes desde finales del siglo XVIII hasta principios del XX. Hay que esperar al período de entreguerras para que esta cifra sea superada en 1926 con 35.000 habitantes. Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, alcanzó los 45.000 habitantes. Desde allí, su crecimiento demográfico estalla, en treinta años la ciudad gana 70.000 habitantes y se convierte en 1974, una ciudad de 115.000 habitantes.

Evolución de la población de Aix-en-Provence entre 1790 y 1974:

El origen de estos nuevos migrantes es múltiple. La población aumenta con la aportación de personal de las grandes empresas recién instaladas en la región^[12] : Cadarache, Shell-Berre, Sud-Aviation actual Eurocopter, la sociedad del Canal de Provenza; la instalación de rentistas y jubilados^[13] que eligen Aix como lugar de residencia por el prestigio de su marco arquitectónico, su calidad de vida, su vocación cultural (Universidad, Festival internacional de arte lírico...) y turístico (termalismo...); y, en 1962, por la llegada masiva de repatriados de Argelia^[14].
Este fuerte aumento demográfico pone de manifiesto de manera brutal las necesidades de la ciudad en materia de nuevas viviendas.

El parque inmobiliario vetusto e insalubre^[15], heredado de la ciudad histórica, la baja densidad de construcción del período de entreguerras y el patrimonio comunal extremadamente bajo sumergen a Aix en una aguda crisis de la vivienda.

El municipio hace elaborar, a partir de 1952, un plan de ordenación y de ampliación que desemboca en un documento de urbanismo más amplio, el Plan de urbanismo director, elaborado por el arquitecto-urbanista Gilbert Weil, validado en 1955 por el municipio y aprobado por el Estado en 1961.
Define un nuevo perímetro de aglomeración y prevé la construcción de autopistas y carreteras de circunvalación norte y oeste con el fin de desviar el tráfico pesado que congestionaba el bulevar periférico.
Al mismo tiempo, la creación de un eje de desarrollo urbano al oeste de la ciudad antigua se perfila con la ZUP de Encagnane y más tarde la ZAC de Jas-de-Boffan.

Aix está poniéndose al día.

Se construyó entre 1955 y 1960 cuatro veces más viviendas que en los cinco años anteriores y siete veces más entre 1960 y 1965.

Las tierras agrícolas retroceden, las grandes fincas empiezan a desaparecer en beneficio de amplios programas de viviendas sociales o privadas.

Grandes conjuntos de viviendas sociales, edificios de lujo y villas salen de la tierra, se codean y transforman el paisaje urbano habitual de los "viejos aixois".

Es el caso, en el barrio de Saint-Eutrope con la construcción de la Cité Beisson.
En 1944, la urbanización de este último está constituida por un hábitat disperso, en orden discontinuo, compuesto de grandes o pequeñas propiedades agrícolas (residencias rurales de ciudadanos que obtienen ingresos de la explotación de los suelos); de algunas casas construidas en el Entre-dos guerras y una ciudad jardín, la Cité Saint-Eutrope. Esta ciudad es la primera realización de la Oficina Pública de Hábitat de la ciudad (creada en 1915) e incluye 89 pabellones y cuatro locales comerciales^[16].
Su morfología, caracterizada por un plano circular típico de las ciudades-jardín de los años 1930, ha desaparecido. La ciudad fue reemplazada por un nuevo programa entre 1966 y 1967 que todavía lleva el nombre de Cité Saint-Eutrope.

En julio de 1954, el Prefecto de Bouches-du-Rhône, Sr. Haas-Picard, informa al Consejo Municipal de la ciudad del lanzamiento del programa cuatrienal de construcción del Ministerio de Reconstrucción y Vivienda (MRL) en el cuarto tramo del "Sector Industrializado" correspondientes al período 1954-1957.
Se construirán 39.500 viviendas del sector público y privado para todo el departamento de Bouches-du-Rhône, de las cuales 2.500 se construirán en Aix-en-Provence. La ciudad debe adquirir rápidamente terrenos para alcanzar los objetivos de este programa, escalonado en 4 años.

En este contexto se sitúa el nacimiento del proyecto de construcción de la Cité Beisson.
Una realización que, entre 1959 y 1962, se inscribe en las principales fases de crecimiento de la ciudad y forma parte con las Doscientas Viviendas^[17] de Fernand Pouillon (1951-1953) y la Cité Corsy (Sherjal, Louis Poutu, Joseph Lajarrige, Jean-Marie Sourdeau y Perrier, 1954-1959) de las primeras operaciones urbanas de gran envergadura representativas de la política de ordenación nacional del territorio durante Trento Gloriosas.

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[7] Creación de finales del siglo XVI.
[8] Resoluciones municipales de 1848 y 1853.
[9] Destrucción de puertas entre 1848 y 1874.
[10] Los últimos restos destruidos en 1881.
[11] Al igual que el hecho de haberse mantenido al margen del gran movimiento de urbanización del siglo XIX vinculado a la Revolución Industrial y, en particular, al paso de la línea de ferrocarril París-Lyon-Marsella (PLM).
[12] Esta llegada de activos migrantes está en relación directa con el declive y la desviación progresiva de la economía portuaria marsellesa que permite entonces la animación de las localidades vecinas, entre otras: La Ciotat, Gardanne, los acondicionamientos del estanque de Berre, Martigues, Port-de-bouc, Marignane... etc.
[13] Un fenómeno anterior a los años cincuenta pero que perdura en esos años.
[14] 9.000 familias se instalan en Aix.
[15] El ejemplo de la insalubridad del islote de los cardadores atestiguado por orden prefectoral de fecha 1^e abril de 1954 ilustra este propósito.
[16] Informe de actividad 2009 de Aix Habitat.
[17] Sello Patrimonio del siglo XX.