Eugène Chirié

Hijo de empresario de construcción, Eugène Chirié estudió en la Escuela Regional de Arquitectura de Marsella (1921-1924, taller de Etienne Bentz y de Gaston Castel) y luego en la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes de París (1924-1926, taller de Marcel Rambert y de Paul Bigot) de la cual se graduó en junio de 1926. De regreso a su ciudad natal, termina su formación trabajando en la agencia de Gaston Castel (1886-1971), que acaba de ser nombrado arquitecto jefe del departamento.

La carrera personal de Eugenio Chirié comenzó en 1928 con la apertura de su agencia en Marsella. Durante los años treinta, como Michel Roux-Spitz (1888-1957), Charles Siclis (1889-1942) o algunos miembros de la Unión de Artistas Modernos como René Herbst (1891-1982)se impone rápidamente ante una clientela privada procedente de la burguesía de negocios para la que diseña edificios que dependen principalmente de programas com merciales en los que el aspecto decorativo es preponderante: cines, cafés, restaurantes, hoteles, tiendas.

Rápidamente reconocido como especialista en arquitectura cinematográfica, realiza la mayoría de las salas de la ciudad focense durante el período de entreguerras, en particular los «templos del cine» cuya capacidad supera los mil lugares: el Pathé-Palace (1931), el Rex (1932-1933)El odeón (1934), el Eldorado (1935), el Ciné-Madeleine (1938), el Hollywood (1938-1939), el Royal (1941-1943) o el Olympia (1942-1943) llevan la firma de Eugène Chirié. Realizó cines en la mayoría de las ciudades del departamento (Aix-en-Provence, Gardanne, Berre, Tarascon, Istres), pero también en Toulon (Capitole, 1939; Cinévog, 1939), Cavalaire (Miramar, 1942-1943), Bastia (Rex, 1939), Avignon, Aps (1934), Palace (Avignon) (Rex 47, 1946-1947), Nîmes (Majestic, 1931-1932; Lux 1942-1943), Béziers (Palace, 1931-1932), Lyon (Pathé-Palace, 1931-1933), Grenoble (Royal) o incluso en Argelia, donde construyó el casino municipal de Constantina (1932-1934) y la Iglesia SantaTeresa del Niño Jesús de Vela (1931).
Arquitecto de moda, Eugène Chirié diseña también otros lugares de la sociabilidad marsellesa: salón Linder (1929), dancing del hotel Bristol (1931), café Mori’s (1933), restaurante Gardanne (1933), cervecería La Canebière (1933-1934), restaurante Basso (1937-1938), music-hall París-Montmartre (1944-1946).
Finalmente, renueva el arte del escaparate, desarrollando dispositivos comerciales y decorativos innovadores en diversas tiendas del centro de la ciudad (Dyens, 1928; Second, 1929; Persil, 1933; Rugby, 1933; Antoine de Paris, 1935-1936; Detaille, 1936).

En un espíritu más funcionalista, Eugenio Chirié aborda la arquitectura industrial a través de pedidos consecuentes. En Marsella, realiza así los locales de la Imprenta nueva (1928), la Cooperación farmacéutica francesa (1930-1931), la Chaudronnerie industrial (1932) y varios garajes para los Establecimientos Barthélémy y Collard (1929-1931 y 1932).

Eugène Chirié destaca también en los programas de vivienda diseñando, en Marsella y en el litoral mediterráneo (Cassis, Sanary, Cannes), villas impregnadas de regionalismo. Los apartamentos que acondiciona (Maïa, 1931; Vidal-Naquet, 1934-1935) y la decena de inmuebles de relación que construye en Marsella adoptan una estética moderna y refinada, muy próxima a la desarrollada concomitantemente en París por Michel Roux-Spitz.

Movilizado en agosto de 1939 (base militar de Aix-en-Provence, servicio de la Intendencia)Eugenio Chirié es encargado por el ejército francés de examinar el estado de la Fábrica de las Mil para su utilización como campo de internamiento para extranjeros y de organizar la instalación de regimientos indochinos. Aunque regresó a la vida civil en julio de 1940, Eugenio Chirié, como la mayoría de sus colegas, quedó prácticamente inactivo hasta la Liberación.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Eugenio Chirié accedió al encargo público y comenzó una carrera oficial.
Autorizado por el Ministerio de Reconstrucción y Urbanismo, participa en varias operaciones de Reconstrucción en Marsella, entre ellas la del Puerto Viejo, donde interviene como arquitecto jefe de grupo en asociación con Jean Rozan (1887-1977) para diseñar el islote Villeneuve de Bargemon (grupos 10-11), sector de elección ya que se encuentra al este del ayuntamiento, justo detrás de los edificios en alineación con el puerto.

Luego, debido a sus nuevas funciones de Arquitecto regional de los PTT y de la RTF (puesto ocupado de 1944 a 1967) y de arquitecto honorario (1967-1976), su actividad fue pronto dominada por el diseño de edificios dependientes de estas administraciones. Si después de la guerra se trata en primer lugar de rehabilitar los edificios dañados durante el conflicto o de modernizar las antiguas infraestructuras, pronto la administración postal lanzará una política de equipamiento del territorio nacional.
Eugène Chirié construye así nuevas oficinas y Hoteles de Correos en las pocas capitales de departamento donde las infraestructuras son aún muy necesarias (Aviñón, Bastia, Digne), y sobre todo en ciudades medias hasta ahora mal atendidas (Istres, Briançon, Aubagne, Sartène, Golfe-Juan, Le Beausset, Corte, Tarascon, Pertuis, Port-Saint-Louis-du-Rhône). También realizó nuevas oficinas urbanas (Marsella Roma, Marsella Canebière). Oscilando entre una modernidad clasicista (equipamientos importantes o situados en medio urbano) y repertorio formal regionalista (pueblos y ciudades medianas), autor de realizaciones modelo que se difundirán en todo el territorio nacional, Eugène Chirié contribuye a renovar la identidad arquitectónica de la administración postal.

Durante los años 1950, Eugène Chirié realiza una serie de edificios de apartamentos de lujo en Marsella en los que experimenta vías de expresión más contemporáneas tanto en términos de líneas como de materiales. Hay que decir que el arquitecto, cuya agencia se beneficia de la prosperidad de los años de crecimiento, es secundado por sus dos hijos mayores, Pierre (nacido en 1928, graduado en 1962) y Jacques (nacido en 1929, graduado en 1956), oficialmente a partir de 1963 pero, en la reali dad del trabajo de agencia, desde mediados de los años cincuenta. Estos últimos traen sangre nueva, introduciendo nuevos métodos de trabajo, tratando de duplicar el enfoque pragmático de su padre por un esfuerzo de teorización, desarrollando un enfoque del proyecto basado en la pluridisciplinariedad o en reflexiones de orden bioclimático. Juntos, en Marsella, los tres hombres llevan a cabo operaciones de una nueva envergadura, ya se trate de arquitectura hospitalaria (centro Paoli-Calmettes, 1963-1968) o de grandes conjuntos (La Sauvagère, 1955-1962; La Maurelette, 1962-1969) que tratan de manera original y sensible.

Eugène Chirié cesó toda actividad en 1979, pero la agencia que había creado continuó funcionando hasta 1994.

Fuentes

Bibliografía

- Marantz-Jaen Eléonore, Eugène Chirié (1902-1984). Una experiencia de la arquitectura en el siglo XX. Curso y realizaciones de un arquitecto marsellés, Tesis de doctorado de Historia del arte bajo la dirección de Claude Massu, Aix-en-Provence, Universidad de Provenza, 2006.