Grasse - Antigua Sala central de perfumería

• Departamento: Alpes Marítimos
• Municipio: Grasse
• Denominación: antigua Sala central de perfumería
• Dirección:
• Autores: André Bruyère y Jean Prouvé
• Fecha: 1962
• Certificación: 29 de noviembre de 2017

«Capital de las flores», Grasse se convierte a mediados del siglo XIX en «capital del perfume». Una capital industrial, como lo demuestran las numerosas chimeneas de fábricas que salpican el paisaje urbano de Grassois en las fotografías de antes de la guerra. Durante el último tercio del siglo XX, este paisaje se modifica según la evolución de los procesos de extracción de las moléculas olorosas: la quincena de chimeneas, que constituían señales urbanas muy reconocibles, desaparece casi en su totalidad debido a la instalación de lugares de producción ultramodernos en las afueras de la ciudad. En cuanto a las zonas industriales abandonadas, cerca del centro antiguo, son rápidamente sustituidas por programas de vivienda. Hoy es la más alta de estas chimeneas, la de la antigua caldera central.

En 1962, ante la necesidad de modernizar sus equipos y con la voluntad común de racionalizar el espacio industrial, siete casas de perfumistas grasenses deciden mutualizar su herramienta de trabajo y hacen construir una fábrica de producción de vapor de carbón para poder practicar en condiciones óptimas la destilación por inyección de vapor.

Los perfumistas, reunidos en SARL bajo el nombre SOPRODIVAG (empresa de producción de vapor de Grasse), confían la ejecución técnica a la empresa Laurent Bouillet. La empresa hizo un pedido a André Bruyère, que a continuación recurrió a su amigo Jean Prouvé. Dos figuras ya importantes de la arquitectura francesa se reunieron en este proyecto.

Cerca de la estación, en el valle Rastiny, André Bruyère diseña en el sitio de la perfumería Cauvi un hangar de 35 metros de largo por 17 metros de ancho y 9 metros de altura bajo entraba, destinado a acoger 3 calderas con una capacidad de producción de 16 toneladas de vapor por hora. Este equipo abastece a siete fábricas en el mismo barrio. Las tres chimeneas metálicas originales fueron reemplazadas en 1968 por una chimenea de hormigón de 70 metros de altura para que se evacuaran sin molestias para la vecindad los humos procedentes de la combustión del carbón.

Los cimientos son de hormigón armado, mientras que la parte elevada por encima del suelo está íntegramente apoyada por seis imponentes vigas metálicas curvadas de manera que constituyan una cubierta de un solo paño inclinada hacia atrás. Si bien se distingue por la ausencia de desbordamiento de la cubierta sobre las fachadas, este dispositivo en pórtico, que permite conservar un espacio interior totalmente libre, puede recordar el principio constructivo de Jean Prouvé dice «a muleta» aplicado a la construcción de escuelas de emergencia durante la década de 1950.

La fachada de entrada, al norte, es un muro cortina de chapa ondulada, constituido por seis tramos fijos concebidos cada uno como la hoja de una persiana. Este dispositivo, calificado por André Bruyère «Gran rejilla de ventilación»garantiza una ventilación permanente de la sala de calderas; las láminas de chapa de las persianas que ondulan como olas optimizan la ventilación y «del lugar común hacen surgir la obra de arte» (A. Brezo). Los tramos metálicos se alternan con tramos acristalados que garantizan la iluminación natural del local. Los paneles de vidrio son mantenidos por refuerzos de fachada, un sistema desarrollado y utilizado por Jean Prouvé desde 1935.

La década de 1980 fue un momento de crisis para la industria del perfume de Grass. La mayoría de las fábricas cierran. En 1986, es el turno de la casa Cauvi, y con ella cesa la actividad de la caldera central. Las fábricas restantes utilizan posteriormente calderas individuales de gas.

Importante hito de la perfumería grasesa, la caldera central testimonia la contribución de la arquitectura a la innovación técnica en el sector tradicional de la perfumería. Este elegante y eficiente edificio es el único ejemplo de colaboración de los dos contratistas.

Autor: DRAC PACA 2019