Poursuivant la longue tradition de l'histoire des bibliothèques, le fonds patrimonial s'est enrichi depuis cinq ans de nombreux documents par don ou acquisitions. Des manuscrits médiévaux aux livres de bibliophilie contemporaine, ce sont plusieurs centaines de documents de natures très variées. Livres bien sûr dont quelques éditions blésoises des XVI et XVIIe siècles, mais aussi documents d'archives, dessins, cartes géographiques, photographies, affiches, qui chacun à leur façon, sont des témoins de leur époque. En vedette, la dernière acquisition de 2019 : le livre de prières de Gaston d'Orléans.

Agglopolys, communauté d'agglomération de Blois a eu l'opportunité très exceptionnelle d'acquérir, pour le fonds patrimonial des bibliothèques, un livre de prières manuscrit réalisé vers 1626-1630 pour Gaston d'Orléans.

Ce livre est remarquable à plusieurs titres : il s'agit d'un manuscrit calligraphié au XVIIe siècle dans une élégante écriture d'une grande régularité.

 

La présence dans l'exemplaire d'une illustration constituée par une douzaine de gravures, toutes identifiées, et d'un encrage parfait, ses nombreuses lettrines ornées, ajoutent à l'intérêt et à la qualité de l'ouvrage. Sa reliure est d'un intérêt tout particulier. Semée de fleurs de lys, elle présente au centre des deux plats les deux G entrelacés qui désignent Gaston d'Orléans. Dans un parfait état de conservation, dépourvue de toute restauration, elle est un très beau témoignage des ateliers de reliure parisiens de la première moitié du XVIIe siècle.

On ne saurait trop insister sur la rareté d’un exemplaire ayant appartenu à Gaston d'Orléans et pourvu de provenances aussi prestigieuses ; preuve d’une valeur de premier ordre de cet exemplaire.

Son histoire

Prince mécène, amateur d’art, homme de culture, passionné de botanique, il constitue une exceptionnelle collection d’œuvres d’art, de cartes, de médailles, de vélins enluminés, de livres, réunis dans sa résidence, le château Royal de Blois et le palais d’Orléans (actuel palais du Luxembourg, siège du Sénat français). Cette collection fut considérée comme l’un des plus riches cabinets d’Europe.

Du vivant du duc, sa bibliothèque jouissait déjà d’une grande renommée. Le Père Louis Jacob parle de « la très riche et splendide bibliothèque » du duc et mentionne le type de reliure « mais outre cela les livres sont de toutes les meilleures éditions qui se peuvent treuver ; & quant à leur relieure, elle est toute d’une mesme façon, avec les chiffres de son Altesse reale » (extrait Jacob, 1644, p. 477-478 ; Delisle, 1868, p. 266). Et le journal de John Evelyn parle aussi de manière élogieuse de la bibliothèque du duc qu’il a vu au palais d’Orléans le premier avril 1644 (Bray, 1890, p. 57).

Par son testament du 1er février 1660, Gaston d’Orléans légua sa bibliothèque à son neveu Louis XIV. Il meurt le lendemain au château de Blois. Il n’existe pas d’inventaire après décès.

En 1660 eut lieu le transfert des vélins enluminés au Cabinet du roi (Palais du Louvre). Les manuscrits vont intégrer la Bibliothèque royale, puis nationale (actuelle BnF). D’autres ouvrages sont au Muséum national d’histoire naturelle. Seuls quelques rares ouvrages ont connu un autre chemin ; de très rares sont en mains privées.

La collection de Major Abbey fut vendue chez Sotheby’s progressivement avant et après sa mort (onze ventes entre 1954 et 1978 et 19 juin 1989) ; ventes thématiques dont certaines étaient spécialement consacrées aux reliures. Le présent volume a figuré à la vente de 1965 d’imprimés et de belles reliures.

Son acquisition

Cette acquisition est l'occasion d'enrichir de manière significative le fonds de reliures historiques de la bibliothèque d'un rare exemplaire de reliure princière.

Coût de l’acquisition : 75 000 € avec une subvention globale de 60 000 €, répartie selon le plan de financement suivant

 Plan de financement :

- Ville de Blois : 15 000 €

- FRRAB - 23 800 € répartis comme suit : 20 800 € État (Drac Centre-Val de Loire) et 3 000 € Région

Exceptionnellement, la Drac Centre-Val de Loire a apporté une enveloppe de 10 000 € supplémentaires pour soutenir cette acquisition.

- APIN  (ministère de la Culture) : 36 200 €

Qu’est-ce que le FRRAB ?

Le Fonds Régional de Restauration et d’Acquisition pour les Bibliothèques (FRRAB) est un fonds de soutien financé par la Direction régionale des affaires culturelles Centre-Val de Loire et la Région Centre-Val de Loire. Le FRRAB a pour objet d’aider les collectivités territoriales à conduire le traitement scientifique des collections patrimoniales, à en assurer la conservation, à les enrichir et à les valoriser.

Qu'est-ce que l'APIN ?

C'est une aide aux bibliothèques municipales ou de communautés d'agglomération pour des Acquisitions patrimoniales d'intérêt national (A.P.I.N.), c'est-à-dire des documents auxquels leurs caractéristiques, leur ancienneté, leur rareté ou leur origine confèrent une valeur patrimoniale de dimension nationale.

- -

Exposition du samedi 18 janvier au samedi 14 mars 2020 - visites guidées les vendredis 07 et 14 février, 06 et 13 mars à 17h30.