Señor prefecto del Aisne,

Señores diputados, querido Jacques Krabal, querido Marc Delatte,

Señor alcalde,

Señoras y señores elegidos:

Señor Presidente del Centro de Monumentos Nacionales,

Señor Director General de Patrimonio y Arquitectura,

Señor presidente de la Universidad de Picardía,

Señor Director Regional de Asuntos Culturales de Hauts-de-France,

Señor director de territorio del grupo La Poste,

Señoras y señores:

Es un gran placer estar entre ustedes hoy, ante este castillo de Villers-Cotterêts de tan larga historia y que renace ante nuestros ojos.

Residencia apreciada por los Reyes, bordeada por el giboyeuse bosque del Retz, el castillo de Villers-Cotterêts conoció períodos difíciles, marcados por cambios de uso sucesivos, así como por importantes destrucciones durante los dos conflictos mundiales.

No tengamos miedo de reconocerlo: el abandono del que ha sido objeto, por parte del Estado, ha constituido un verdadero escándalo patrimonial. A esto ha querido poner fin el Presidente de la República, decidiendo la restauración integral de esta joya. Ha llegado el momento, tan esperado, del renacimiento del castillo de Villers-Cotterêts.

Atención: no se trata solamente de devolver una arquitectura, de devolver su esplendor a viejas piedras. El Presidente de la República ha querido dar cuerpo en este lugar excepcional a una de las mayores ambiciones culturales de su quinquenio: crear la Ciudad Internacional de la Lengua Francesa. Por primera vez, quizás en la larga historia de las «grandes obras» presidenciales, se optó por privilegiar un lugar situado fuera de la capital, lejos de las grandes ciudades, en un territorio rural. Es un gesto que me parece particularmente fuerte y elocuente. En materia de cultura no puede haber «centro» ni «periferia». Todas las ciudades y regiones de nuestro país tienen el mismo derecho.

Es cierto que, por lo que se refiere a la difusión de la lengua francesa, las lenguas de Francia y la francofonía, se imponía el castillo de Villers-Cotterêts.

En la capilla de este castillo, en 1539, Francisco I firmó el célebre edicto de Villers-Cotterêts, instituyendo el francés como lengua administrativa del reino. Al hacerlo, como ha señalado el Presidente de la República, «Francisco I abría la puerta a una lengua auténticamente nacional, compartida, comprendida por todos». «daba cuerpo a esta ambición propia de la lengua francesa de tender un puente entre las clases y las condiciones». 

Punto de partida de la homogéneneización lingüística del conjunto de Francia, el castillo de Villers-Cotterêts seguirá haciendo brillar el francés, no solo en nuestro país, sino también en todo el mundo.

A pocos meses de la instalación de la Ciudad Internacional de la Lengua Francesa, mi visita es la ocasión de marcar un punto de etapa en el avance de esta obra prodigiosa, que ha movilizado medios financieros y humanos únicos en la historia de nuestro país.

Deseo, querido Philippe Belaval, saludar, bajo su dirección, la excepcional movilización del Centro de los monumentos nacionales, que nos permite desde ahora redescubrir algunos de los más bellos tesoros de este castillo. Quisiera destacar en particular el compromiso de Valérie Senghor, directora general adjunta del CMN y jefa del proyecto de la Ciudad Internacional de la Lengua Francesa. En cuanto a los trabajos propiamente dichos, no habría sido posible sin Delphine Christophe, directora de conservación de monumentos y colecciones, que supervisa la dirección de obra de todas las grandes obras del CMN. Está en todas partes, (recuerdo mi visita con ella del hotel de la Marina!) y todo lo que toca se convierte en oro. Y no olvido el papel esencial desempeñado a diario por Xavier Bailly, el administrador del castillo.

Por último, debo dar las gracias a la Dirección General de Patrimonio y Arquitectura, querido Jean-François Hébert, que ha acompañado a largo plazo este complejo expediente y ha sabido dar, en el momento oportuno, los impulsos decisivos.

El trabajo realizado desde octubre de 2020, cuando comenzaron las obras, es absolutamente colosal. Hoy es difícil imaginar el estado de deterioro en el que se encontraba el monumento hace poco más de dos años.

En aquella época, la casa real estaba parcialmente cubierta con chapa ondulada, como techo... Fue necesario limpiar, restaurar las fachadas y los tejados, realizar múltiples recuperaciones estructurales. A veces, como en todas las obras de esta magnitud, sorpresas desagradables...

En mayo de 2023, en poco más de un año, el conjunto de esta operación gigantesca, que habrá representado una inversión de 185 millones de euros, se completará:

  • la restauración y el acondicionamiento escenográfico del Logis royal se completarán a finales de 2022;
  • la vidriera en el patio del Juego de Palma también se construirá antes de 2023.

La Ciudad de la Francofonía, que tendrá lugar en estos espacios, propondrá 1.200 m2 de exposición permanente sobre la lengua francesa y la francofonía, y 400 m2 de exposiciones temporales. También incluirá un auditorio de 250 plazas, así como doce talleres residenciales para artistas, investigadores y empresarios.

Finalmente, en el primer trimestre de 2023, seguirán la restauración de las alas del patio de los Uffizi, así como la del Secadero y de las Cocinas.

El partido de restauración adoptado consiste en conservar la huella de los diferentes períodos de ocupación, privilegiando los elementos renacentistas de origen, en el ala sur del Logis real, así como las aportaciones del siglo XVII y sobre todo del siglo XVIII. En el interior destacan especialmente las notables capilla, escalera del Rey y escalera de la Reina, que albergan joyas de la escultura y la ornamentación. Los exteriores del Logis real, por su parte, están restaurados en su estado de finales del siglo XVIII. Es Olivier Weets, nuestro arquitecto jefe de los monumentos históricos, a quien debemos estos partidos de restauración, tan convincentes y equilibrados. ¡Que sea aquí calurosamente felicitado! 

Saludo también a los centenares de personas que han trabajado arduamente durante más de tres años. La obra acogió en el mejor de los casos a más de 600 compañeros e implicó a 80 empresas. Se ha beneficiado de 120 contrataciones locales, en particular gracias a las cláusulas de inserción previstas.

Y no olvido a los equipos del INRAP para las operaciones de excavación, que, como siempre, han sido muy bien conducidas.

Por último, quisiera rendir un homenaje especial al diputado Jacques Krabal, por su compromiso constante. ¡Ha hecho y militado tanto a favor de Villers-Cotterêts, y más en general por la difusión de la francofonía!

Albergando una institución llamada a desempeñar un papel internacional de primer plano en la promoción y la difusión de la lengua francesa, el castillo se convertirá en un polo de atracción de la ciudad de Villers-Cotterêts y de la región de Hauts-de-France.

Abierto a la ciudad y sus habitantes, el castillo contribuirá al dinamismo de la vida cultural local, así como a las políticas regionales de promoción de la lengua francesa y de valorización del patrimonio lingüístico.

Permitirá revivir esta provincia de Valois, primer dominio de los reyes de Francia, cuyo patrimonio tan rico es hoy insuficientemente conocido.

Es todo un territorio que hay que redescubrir, donde se entremezclan la gran historia y la gran literatura, en paisajes de bosques y llanuras de infinita poesía.

Por otra parte, hoy tengo el placer, en nombre de Julien Denormandie, Ministro de Agricultura, con quien he hablado, de anunciar la decisión de la ONF de atribuir al bosque de Retz, primer bosque del departamento, el sello «bosque de excepción».  Retz es el decimoquinto bosque francés en obtener este reconocimiento extremadamente prestigioso: ¡un activo más para valorizar la región y hacer de ella un verdadero destino cultural y turístico!

Iniciativa emblemática del plan del Presidente de la República «Una ambición para la lengua francesa y el plurilingüismo», lanzado en 2018, el proyecto de Villers-Cotterêts constituye la piedra angular de una política de la lengua francesa y de la francofonía renovada, dirigida y coordinada por el Ministerio de Cultura, en estrecha colaboración con todos los demás ministerios interesados.

Se trata de hacer visible para nuestros conciudadanos el lugar que ocupa la lengua francesa en la construcción de nuestro vínculo social. Institución de envergadura internacional, consagrada a la historia de nuestra lengua, a su difusión y a sus evoluciones, la futura Ciudad ofrecerá un centro de recursos y de referencia al conjunto de la francofonía, incluso en los ámbitos de la innovación.

Todavía no es hora de hacer la presentación del recorrido que se propondrá a los visitantes en el seno del Logis real. Pero quiero expresar mi agradecimiento y admiración a Xavier North - cuya presencia aquí acojo con satisfacción -, Barbara Cassin, Hassane Kassi Kouyaté y Zeev Gourarier, los cuatro comisarios responsables del diseño de la exposición permanente. Han llevado a cabo una reflexión de profunda inteligencia y gran sensibilidad, combinando el rigor científico y el compartir con el mayor número posible de personas. No era fácil hacer de la lengua francesa un objeto de exposición para el gran público, para todos los públicos. Han aceptado el desafío con brillantez. Doy las gracias también a Paul de Sinety por haber animado los trabajos de tan prestigioso areópago.

No olvido el papel decisivo de la agencia Projectile en la realización de la escenografía. Sé que el trabajo con sus equipos ha sido particularmente fructífero. Felicitaciones a ella.

Institución de vocación internacional, la Cité responderá también a las necesidades y expectativas de los habitantes de la región, en materia de lengua francesa, francofonía y diversidad lingüística, como el pacto lingüístico Hauts-etde-France, que firmé en diciembre de 2020, con los representantes de la Región Hauts-de-France, del Departamento de Aisne y de la Comunidad de municipios Retz-en-Valois.

Precisamente vamos a celebrar la Semana de la Lengua Francesa y de la Francofonía, que comenzó el pasado sábado en toda Francia y también en todo el mundo.

Este «fin de semana», para utilizar la expresión quebequense, el castillo de Villers-Cotterêts vibrará al unísono, aunque la obra no esté completamente terminada, gracias a una rica programación orientada hacia la francofonía y la lengua francesa.

Dentro de poco tendremos la oportunidad de descubrir un proyecto concreto derivado de la aplicación de este pacto lingüístico: el Laboratorio móvil de las lenguas, titulado «ESCUCHAR-HABLAR». Este dispositivo experimental, y particularmente emocionante, recorrerá el territorio de los Hauts-de-France para registrar las maneras de hablar en francés y en las lenguas regionales (picard y flamenco occidental).

Gracias a la Delegación general a la lengua francesa y a las lenguas de Francia, y gracias también a Olivier Baude, director de Humanum, al CNRS, así como a Guy Kaiser y Ruedi Baur, por haber diseñado y realizado este vehículo único, donde el arte y el diseño se ponen al servicio de un proyecto científico importante.

El Laboratorio Móvil, a la vez lúdico y científico, será crucial para el conocimiento de nuestro idioma. Está destinado a extenderse a todas las demás regiones de nuestro país, para constituir la mayor base de datos de lenguas habladas en Francia. Me alegro de que con este patrimonio sonoro francés se pueda dar testimonio de la increíble diversidad lingüística de nuestro país.

Permítame (a mí que he publicado un libro parcialmente redactado en bretón) subrayarlo: por haberse construido y unificado en torno al francés, nuestro país alberga no menos numerosas lenguas regionales. No podemos oponer la defensa de una a la promoción de otras. ¡Debemos hacer ambas cosas a la vez! Defender la lengua de la República y animar a todos los que lo deseen a cultivar el hablar del lugar donde tienen sus ataduras.

El reconocimiento de la diversidad lingüística es una de mis prioridades, al igual que la promoción de la francofonía y de los retos de cohesión social que plantea la lengua francesa.

Si desde 1539, según la ordenanza de Villers-Cotterêts, el francés es la lengua común de nuestro país, uno de los retos de una política del francés es reafirmar el derecho al francés, tratando de reducir las desigualdades de acceso al francés, en particular mediante la lucha contra el analfabetismo y el aprendizaje del francés para los extranjeros no francófonos. Saber hablar, leer, escribir francés: es un poder extraordinario. El poder de decir lo que se quiere. El poder de la elegancia. El de la claridad y la distinción. «La lengua francesa, decía Maupassant, es una agua pura que los escritores educados nunca han podido y nunca podrán turbar. »

El francés, además, tal como se ha desarrollado a lo largo de los siglos, en todos los continentes, no es propiedad de tal o cual. No es, ya no es, el depositario o el emblema de una identidad particular. Es un instrumento de libertad y emancipación. Es un pasaporte para lo universal.

Los mecanismos de relegación socioeconómica y territorial y de no participación en la vida social tienen como corolario una inseguridad lingüística. Este fenómeno constituye un freno al desarrollo personal, un freno a la inserción social y profesional, un freno al ejercicio de la ciudadanía.

En la actualidad, el fenómeno del analfabetismo es, evidentemente, un indicador de las desigualdades: el 49% de los jóvenes que no han superado la enseñanza secundaria tienen este problema, frente al 4,9% de los que han cursado estudios generales o tecnológicos en el liceo.

Acojo con satisfacción el compromiso de los poderes públicos, especialmente en Aisne, que se han dotado de un plan ambicioso de lucha contra el analfabetismo y la brecha digital. Sé que puedo contar con la implicación de los signatarios del Pacto lingüístico Hauts-de-France en la materia, así como con la acción de la futura Cité, casa común de la lengua francesa, de la Francofonía y de las lenguas de Francia.

Señoras y señores:

En este lugar donde se firmó el certificado de nacimiento oficial de nuestra lengua nacional, en esta tierra de escritores, ahora tenemos la suerte de disponer de una casa común. Ahora nos corresponde mantenerla.

André Malraux decía que «la francofonía no es una lengua, sino una civilización capaz de asegurar el futuro del mundo. » No tengamos menos ambición.

¡Larga vida a la futura Ciudad Internacional de la Lengua Francesa! ¡Larga vida a la lengua francesa y a todos los que la hablan!

Le doy las gracias.