Roselyne Bachelot-Narquin, ministra de Cultura, se alegra de la elección del arquitecto Kengo Kuma para la construcción de una galería contemporánea de protección del portal occidental de la catedral de Angers.

La catedral de Saint-Maurice d'Angers cuenta con una portada occidental tallada que data del XIIe siglo, que estaba protegido por una galería construida en el primer tercio del XIIIe siglo, demolido en 1807. En 2009, los trabajos de limpieza del portal revelaron vestigios de policromías medievales y modernas que fueron objeto de una ambiciosa campaña de estudios y una restauración ejemplar conducidas por la dirección regional de asuntos culturales (DRAC) de los Países del Loira. Este portal aparece ahora como uno de los pocos testimonios de la policromía de las catedrales en la Edad Media.

Sólo la construcción de una nueva protección duradera permitiría preservar de forma duradera este conjunto excepcional. Después de varios estudios históricos y arqueológicos, los datos recogidos no se consideraron suficientes para considerar una reconstrucción idéntica de la antigua galería. Por ello, la Comisión Nacional de Patrimonio y Arquitectura del Ministerio de Cultura validó, el 4 de julio de 2019, un proyecto inédito de creación de una galería contemporánea que protege el portal en la fachada occidental de la catedral medieval.

El 13 de octubre de 2020, el jurado compuesto por el prefecto de Maine-et-Loire, el alcalde de Angers, el obispo de Angers, el director regional de los asuntos culturales de los Países del Loira, la directora del Operador del patrimonio y de los proyectos inmobiliarios de la cultura (OPPIC)de un representante de la Dirección General de Patrimonios del Ministerio de Cultura y de personalidades cualificadas, arquitectos e historiadora del arte medieval, analizó los proyectos de los cinco equipos de arquitectos que habían sido seleccionados.

El proyecto presentado por Kengo Kuma, arquitecto japonés de renombre internacional, fue clasificado como el primero. La construcción contemporánea que imaginó responde perfectamente a las expectativas del concurso: se integra armoniosamente a un edificio patrimonial mayor y más ampliamente a su contexto urbano, mientras se protege el portal de la catedral y sus antiguas policromías.

Kengo Kuma, nacido en 1954, es un arquitecto japonés cuya agencia dispone de dos antenas, en Tokio y París. Recientemente dirigió la construcción del Estadio Olímpico de Tokio (inaugurado en diciembre de 2019). Sensible al diálogo entre la arquitectura y el patrimonio histórico o natural, se encarga en Francia de la ampliación del museo Albert Kahn (Boulogne-Billancourt) y de la restauración de sus jardines (en curso de construcción).

Los equipos de arquitectos no seleccionados al término de este concurso sobre esbozo propusieron cada uno proyectos de gran calidad, apoyándose tanto en el contexto urbano como en los grandes retos vinculados a un edificio patrimonial como una catedral.

Se trata de los proyectos de:

- Rudy Ricciotti, Gran Premio Nacional de Arquitectura 2006;

- Philippe Prost, arquitecto y urbanista;

- Pierre-Louis Faloci, Equerre de plata 1996, Gran Premio Nacional de Arquitectura 2018;

- Bernard Desmoulin, Equerre de plata 2009.

Roselyne Bachelot-Narquin felicita a Kengo Kuma y a su equipo por la calidad de su trabajo y elogia esta iniciativa inédita, tratándose de una catedral, que demuestra una vez más la fecundidad del diálogo entre creación contemporánea y patrimonio.