Señor Ministro de Defensa, Querido Jean-Yves,

Señoras y señores miembros de la familia de Antoine de Saint-Exupéry,

Damas y caballeros,

Un comandante de poetas. Así, en mi opinión, si me lo permiten, se debería calificar al hombre y a la figura nacional a la que hoy rendimos homenaje.

Es imposible convocar aquí solo al hombre de letras, como es imposible evocar solo al aviador.

Y retomaré también estas palabras que usted ha citado, querido Jean-Yves le Drian, estas palabras que Saint-Exupéry entregaba en una entrevista en 1939: « ¡Para mí, robar o escribir es todo uno! ».

La poesía está en todas partes en la vida de Antoine de Saint-Exupéry. Sus compromisos, sus misiones, sus actos revelan una extraordinaria dimensión poética que habrá llevado sus valores de humanidad, de fraternidad, de descubrimiento del otro de la manera más poderosa posible.

Esta vocación poética dejará para siempre su huella en una obra literaria densa y fuerte de Courrier Sud hasta el Principitola novela francesa más traducida en el mundo (250 traducciones, mientras que un gran éxito contemporáneo como Harry Potter lo fue en el año 80), cuyo 70 aniversario celebramos este año. Ese Principito que habrá marcado profundamente el imaginario colectivo.

El alcance de este importante texto del siglo XX se nos recuerda aquí, en esta fachada, con la exposición de la obra «Petit & Grand Prince» de los fotógrafos plásticos Manolo Chrétien y Pia Loro.

Antoine de Saint-Exupéry nunca dejará de escribir: joven adolescente, los primeros vuelos que realiza casi clandestinamente le inspiran sus primeros poemas : « Las alas temblaban bajo el soplo de la tarde/ El motor de su canto mecía el alma dormida/ El sol nos rozaba con su color pálido ».

Seguirá escribiendo a lo largo de sus años de servicio militar tanto en Estrasburgo como en Casablanca. Escribirá poemas para impresionar a su futura prometida Louise de Vilmorin.

Escribirá mientras dirige la Aeropostale con sede en Argentina. A menudo escribirá a su esposa Consuelo con quien mantiene una relación tumultuosa. Y escribirá de nuevo antes de tomar el mando de su avión por última vez.

La magnitud de su legado se mide por su universalidad y su capacidad para dirigirse a las generaciones que le han seguido.

Por eso he deseado que dos jóvenes actores, Dany Bomou y Antoine Roucayrol, lean hoy un capítulo de Vuelo nocturnodando vida a este magnífico texto, una de sus obras maestras.

Y en el mismo espíritu conocemos la acción llevada a cabo por la Fundación Saint-Exupéry para la juventud. Apoya iniciativas culturales dirigidas por y para los jóvenes en todo el mundo. 

Un concurso de escritura es lanzado por la fundación cuyo tema será revelado pronto desde la estación saptiale internacional por el Astronauta Thomas Pesquet. El ganador tendrá la oportunidad de escuchar sus palabras en el espacio. Qué buena manera de hacer que los más jóvenes quieran escribir. ¿Qué homenaje más hermoso se rindió desde las estrellas a Saint-Exupéry?

Si muy pronto los poemas ennegrecen los cuadernos de Antoine de Saint-Exupéry, su pasión va igualmente a las aplicaciones de la ciencia. De niño dibuja los planos de una bicicleta voladora a motor. Adulto, registra numerosas patentes de invención.

La técnica a menudo está al servicio de su pasión. Volar para Saint-Exupéry es encontrar la inspiración. Una inspiración para su vida de hombre, como para su vida de artista. El cielo es el marco de sus sueños poéticos tanto como el teatro de un destino que quería heroico.

Su apodo «luna-picaluna» evoca sin ambages su propensión a tener la cabeza en las nubes y ese deseo insaciable de evasión.

Su compromiso militar, si se guiaba por una voluntad indiscutible de servir a su patria, y usted lo ha recordado querido Jean-Yves le Drian, no respondía también al deseo de escribir una historia fuera de lo común. ¿Por él, por su país?

Volar es también mirar el mundo de una manera nueva, como pueden hacer los artistas. 

Convencido de la fuerza del arte porque era un gran poeta, Antoine de Saint-Exupéry conocía también su fuerza de reunión. Y más allá de su expresión artística, toda su existencia llevaba su voluntad de unión.

Durante sus misiones en el Aeropostale, ¿no hacía viajar las palabras que unen a los hombres?

También se recuerda su llamada desde Nueva York en 1942, tres semanas después del desembarco aliado en el norte de África: «Franceses, reconciliémonos para servir». Era de esos artistas, de sus escritores que ven el compromiso por su patria como una evidencia. [Era de esos artistas] para quienes el arte es un compromiso.

Este compromiso humanista era tanto el mensaje del Principito que el de Tierra del Hombredel cual quedaron entre otras palabras: "Amar no es mirarse el uno al otro, es mirar juntos en la misma dirección."

Hace 80 años, unos días después de que el hidroavión La Cruz del Sur haya desaparecido en el mar con Mermoz y su tripulación a bordo, Antoine de Saint-Exupéry lanzaba un llamamiento para exhortar a proseguir las búsquedas y tres días más tarde, cuando las posibilidades de encontrar a su amigo disminuyeron hora tras hora, escribía: No quiero respetarte de nuevo, perdóname, aún no puedo creerte perfecto, de la perfección de los muertos...». 

La amistad habrá guiado a Saint-Exupéry durante toda su vida. 

Por sus compromisos, por su grandeza de alma y la independencia de su espíritu, es natural rendir hoy homenaje a Antonio de Saint-Exupéry, aquí, en el Panteón.  

Aquí descansan Louis Antoine de Bougainville o Marcellin Berthelot, Pierre Brossolette o Victor Hugo.

Él se reúne hoy con estos seres de excepción, él hijo de Francia, el más irremplazable de los seres » en palabras de Raymond Aron.

Y es probablemente en El Principito que dé una de las mejores indicaciones sobre el sentido de su búsqueda de ideal: «Haced que el sueño devore vuestra vida, para que la vida no consuma vuestro sueño»

[Tengamos estas palabras de Saint-Exupéry en mente. ]

Le doy las gracias.