Administrador civil, Philippe Nicolas ocupó varios puestos en el Ministerio de Economía y Finanzas, luego en el seno de la Representación francesa ante las Naciones Unidas, antes de incorporarse al Grupo France Télévisions en 2001, donde se convirtió en el director financiero, miembro del Comité Ejecutivo. Miembro del Comité Ejecutivo encargado de las funciones financieras de Euro Media Group a partir de 2008, es nombrado en 2011 copresidente del diario Libération, al que acompaña la transformación estratégica.
Philippe Nicolas sucede a Jacques Renard, a quien la ministra de Cultura y Comunicación desea felicitar por su compromiso a la cabeza del CNV tras una larga carrera al servicio de la cultura.
Junto a Guy Marseguerra, presidente del consejo de administración, Philippe Nicolas se dedicará a poner en marcha el proyecto de desarrollo del CNV como establecimiento estructurante del sector musical, anunciado por la Ministra de Cultura y Comunicación en enero de 2014 en el Midem de Cannes.
En el marco de las misiones actuales del establecimiento, se dedicará a su papel de apoyo a la diversidad musical, al servicio de todos los actores del sector de producción de espectáculos que viven en el ámbito de las músicas actuales y del «one man show» gracias a una financiación consolidada de 28 millones de euros en Ley de finanzas rectificativa 2014.