En el corazón de los seis episodios del podcast, obras o grupo de obras cuyas historias son muy diferentes. Volver a estos archivos, testigos de los despojos de la época nazi.
Son cuadros, archivos literarios o un tapiz de una manufactura inglesa. Estas obras fueron robadas a un coleccionista o directamente al artista o reconocidas de origen dudoso décadas más tarde para finalmente ser devueltas a los derechohabientes. Son los temas de los seis episodios del podcast «A la trace» realizado por Léa Veinstein para el Ministerio de Cultura, una de las citas de el Año del documental 2023 lanzada en enero pasado.
Para trazar la historia de estas obras de arte, fue necesario el trabajo combinado de la Misión de investigación y restitución de los bienes culturales expoliados entre 1933 y 1945, de conservadores de museos, investigadores de procedencia e incluso descendientes de artistas o coleccionistas. Volver a estas investigaciones a lo largo del camino, por la voz de uno de los que ayudó a aclarar el misterio.
Episodio 1: Del otro lado del cuadro
¿Qué ocurrió entre 1938, fecha indicada en una etiqueta en el reverso del cuadro de Max Pechstein, y 1966, cuando se encuentra la obra en los sótanos del Palacio de Tokio? El enigma no se ha resuelto totalmente hasta la fecha, a pesar de las investigaciones insistentes de Didier Schulmann, antiguo conservador del Museo Nacional de Arte Moderno. « No sabemos cómo llegó aquí, es una serie de misterios. Sólo estamos haciendo una reconstrucción hipotética para saber por dónde ha ido este cuadro. » Sin embargo, el conservador ha seguido muchas pistas, siguiendo los pasos de Hugo Simon, banquero judío alemán, coleccionista de arte, cercano a los artistas expresionistas de la época.
Las zonas de sombra subsisten, ya que el lienzo no aparece en ningún documento. Ni en la lista de las obras vendidas en la exposición londinense Desnudos en un paisaje debía figurar en 1938. Ni en la lista de las obras robadas por los nazis en el apartamento de Hugo Simon, en una mansión en la calle Grenelle de París. Ningún archivo de la subasta de las obras de arte organizada después de la disolución del Banco de Argelia, propietario del hotel donde se habría quedado el cuadro. Por último, no hay constancia escrita de la conversación telefónica de un conservador con Sonia Delaunay, algunos de cuyos dibujos también se encontraron en el Palacio de Tokio con el cuadro de Pechstein y durante el cual explicaba el recorrido de sus obras, conversación que podría haber permitido retroceder el curso del tiempo...
Después de su descubrimiento, el cuadro entró en las colecciones del Museo Nacional de Arte Moderno, antes de que en 2005 se abriera una investigación sobre su dudoso origen. Finalmente fue devuelto en 2021 al bisnieto de Hugo Simon. Didier Schulmann, por su parte, sigue buscando respuestas. « Lo que me interesa es poner al descubierto las cobardías y las complicidades que acompañaron la persecución y que subsistieron mucho después de la guerra. »
Desnudos daños un paisaje de Max Pechstein, expoliado a Hugo Simon
Episodio 2: La sombra del Klimt
Cara a cara, un orfebre y luego director artístico de los Talleres vieneses en los años 20, cerca de Nora Stiasny, la heredera de este Rosas bajo los árboles de Klimt que será deportada y asesinada en 1942. En el lado de la cara, un militante nazi que no dudó en ejercer una presión psicológica para comprarle el cuadro por una suma inferior a 400 Reichsmark, más de doce veces menos que su precio evaluado.
Estas dos caras son las de Philipp Häusler y se cruzarán en los años 2010. En ese momento, Rosiers bajo los árboles está expuesto en el museo de Orsay que lo compró en 1980 durante su período de prefiguración. « En ese momento, estábamos tratando de enriquecer nuestras colecciones extranjeras con artistas que cuentan en la historia del arte », cuenta Emmanuel Coquery, conservador general del patrimonio en el museo.
En 2001, Manzano IIDonado por Gustav Ucicky, hijo ilegítimo de Klimt también cercano a los nazis, es devuelto a los derechohabientes de Nora Stiasny por el museo del Belvedere. Pero en 2017, cambio de situación. Nuevas investigaciones y documentos van a permitir revelar «según una fuerte probabilidad» que el verdadero cuadro expoliado era en realidad el expuesto a Orsay. Esta alta probabilidad se ha convertido en convicción íntima » para Emmanuel Coquery. « Estudiamos todas las hipótesis, pero llegamos a la conclusión de que habría sido necesario un segundo cuadro de Nora Stiasny que nunca se habría contado, lo que era una probabilidad ínfima. Todas las pistas convergen. »
El museo de Orsay y el Ministerio de Cultura tomaron la decisión de devolver el cuadro. Pero una vez que entró en las colecciones nacionales, no podía salir sin una ley. Esta fue votada por primera vez el año pasado en el Parlamento. « Fue una decisión eminentemente política, confiesa Emmanuel Coquery. Por otra parte, ha sido defendida por todos los partidos y votada por unanimidad. »
Rosals bajo los árboles de Gustav Klimt, expoliado a Nora Stiasny
Episodio 3: Desconocido en esta dirección
Es la historia de una conmoción, luego de un apaciguamiento. Desde 2013, Marion Bursaux lleva a cabo investigaciones sobre su historia familiar, teñida de secretos y no dichos. Una parte de estas preguntas van a encontrar una respuesta en 2018, cuando es contactada por un equipo de genealogistas: Marion Bursaux es la bisnieta de la hermana de Mathilde Javal, hija de Émile, el adquirente de dos naturalezas muertas del XVIIe siglo robados por los alemanes en París durante la Ocupación y expuestos en el Museo del Louvre. Al igual que otras 47 personas, fue reconocida como titular de estas obras. « Era para mí el reconocimiento de que lo que buscaba sobre las violencias sufridas por mi familia estaba allí, concreto. »
Marion Bursaux tenía hasta entonces poco conocimiento de su pasado. « Había encontrado algunas cosas que no iban muy lejos. Sin embargo, me di cuenta de que algunos miembros de mi familia habían sido deportados », confiesa. A través de estos dos cuadros, el rompecabezas se ha ido formando. « Este reconocimiento del estado me dio la oportunidad de volver con mi familia y encontrar a mis ancestros. Me llevó diez años hacerlos tan familiares como si los hubiera conocido. »
Las dos naturalezas muertas le permitieron también constituir un «pequeño núcleo» de primos y primas cuya existencia ignoraba antes. Con ellos, se dirigió al Louvre el año pasado para contemplar por primera vez los cuadros. « Estábamos reunidos alrededor de algo que había pertenecido a un ancestro común. Esta historia no es sólo mía, sino de personas que también investigan. Este proceso es una manera de recuperar su historia e identidad. »
Naturaleza muerta con jamón de Floris van Schooten y Platos, frutas y vasos sobre una mesa de Pieter Binoit a Emile Javal
Episodio 4: Las siete diferencias
Es la historia de algunos detalles que hacen toda la diferencia entre dos ejemplares de un tapiz de la Real Manufactura de Mortlake, alegoría del olfato. Uno de ellos pertenecía a la familia Drey, influyente familia judía de Múnich en los años 30, que tuvo que vender bajo coacción sus obras de arte en 1936. « Las leyes de persecución establecidas por los nazis impusieron tantos impuestos e impuestos a los Drey que se vieron obligados a venderlos a un precio inferior al mercado », explica Elsa Vernier-Lopin, de la misión de investigación y restitución de los bienes culturales expoliados entre 1933 y 1945.
Este tapiz fue comprado en 1994 por el museo Labenche de Brive-la-Gaillarde y fue descubierta en 2016 por los herederos. La misión entra en juego en 2019 para responder a una pregunta: ¿cómo asegurarse de que el tapiz expuesto en Brive sea el que perteneció a la familia? « Tuvimos la suerte de tener varias fotos de los tapices en color y en blanco y negro, lo cual es raro », continúa Elsa Vernier-Lopin. La misión se embarcará en un verdadero juego de los siete errores. « Algunos motivos iconográficos eran diferentes como una cesta de frutas. También hubo diferencias en el estado material de la obra: en uno de los tapices, los monos fueron reticulados y esto se ve porque hay un halo más claro en esta zona », constata Elsa Vernier-Lopin. Todas estas diferencias permitirán establecer que el tapiz del museo Labenche es el de la familia Drey.
Los herederos y el museo deciden ponerse de acuerdo: la obra permanecerá en Brive, que compra el tapiz. Actualmente se encuentra en el Museo Labenche, que reabrió sus puertas el pasado mes de febrero, con paneles explicativos sobre el origen y la expoliación de la obra.
El Olfato, Real Manufactura de Mortlake, tapiz expoliado a la familia Drey
Episodio 5: Cartas robadas dos veces
Cartas de Matisse, de Rostand, de Colette, poemas de Apollinaire, dibujos de Picabia, pero también artículos de prensa y manuscritos. Todos estos documentos forman parte de la rica colección de Michel Georges-Michel, artista, periodista y cronista mundano muy introducido en el medio artístico y cultural de principios del siglo XXe siglo.
Estos archivos personales estaban almacenados en el apartamento que el escritor, consciente de los peligros que correría como judío, huyó a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Estos documentos fueron saqueados por los alemanes y confiscados por los soviéticos, que los conservaron hasta el año 2000 antes de que fueran devueltos a Francia y almacenados en las bodegas de la SGDL, la Sociedad de los hombres de letras. « Esto representa unas 40 cajas con los que pertenecen a otra persona que no hemos encontrado », recuerda Emmanuelle Favier, miembro de la SGDL. En 2019, es ella la que se ocupa más precisamente de estos documentos. En esa época, prepara un libro que evoca estas historias de expoliaciones y aprende la existencia de este fondo al que acaba accediendo. « El objeto en sí es bastante fabuloso con caracteres cirílicos, describe. Los cartones están dañados pero los documentos en buen estado de conservación a pesar de su siglo de existencia y del camino recorrido. »
La autora desempeñará entonces un papel de intermediaria entre la SGDL y el Ministerio de Cultura y participará en la restitución de los archivos a los derechohabientes, en junio de 2020. « Es un momento absolutamente conmovedor porque cuando eres escritor, siempre te preguntas sobre el significado, tu papel en la sociedad. Cuando participas en una restitución, es un momento de emoción y de anclaje en lo real. »
Archivos literarios y personales robados a Michel Georges-Michel
Episodio 6: Los cuadros supervivientes
Después de la guerra y justo antes de su muerte, en 1946, Fédor Löwenstein probablemente rozó sin saberlo sus cuadros, almacenados en París. « Nunca supo que habían desaparecido, debió pensar que habían sido destruidos y, por lo tanto, nunca presentó una solicitud para recuperarlos », explica Florence Saragoza, hoy conservadora del patrimonio en el Museo Nacional y dominio del castillo de Pau.
En la época de la DRAC Nueva Aquitania, realizó investigaciones sobre el conjunto de las obras MNR (Museos nacionales recuperación) presentes en los museos del territorio, en la época entre zona libre y zona ocupada. Se interesa más de cerca en tres cuadros de Fédor Löwenstein, artista desconocido con un estilo que oscila entre cubismo y abstracción. « Fue uno de esos artistas que vinieron de Europa del Este para participar en la proyección artística de París durante el período de entreguerras. Tuvo especial gravedad en el entorno de André Lhote. »
En 1939, envía estos tres cuadros por barco para una exposición en Nueva York a través del puerto de Burdeos. Nunca zarparán. Peor aún, viajarán a París para el museo del Jeu de Paume y su «sala de los mártires» destinada a las obras consideradas poco dignas de interés por los alemanes. « Incluso serán marcados con una cruz roja, como un estudiante que habría hecho una mala copia. El régimen nazi reprueba el arte que tiende hacia la abstracción y los cuadros que no responden a sus cánones de belleza y de colores. »
Las investigaciones conjuntas del Museo Nacional de Arte Moderno y de la DRAC Nouvelle Aquitaine darán lugar a una exposición de sus obras en el museo de Bellas Artes de Burdeos. « La ciudad estaba interesada en la colaboración y este museo fue especialmente instrumentalizado, prosigue Florence Saragoza. Otras obras han sido bloqueadas en el puerto, algunas han sido identificadas in situ, otras se han ido a residencias vitícolas, lugares de veraneos de grandes coleccionistas. »
Los Álamos, Árboles y Composición de Fédor Löwenstein despojado al artista
