Inscrit par Jacques Toubon dans la liste des nouveaux « grands projets en région » (qui ne sont pas des « grands travaux présidentiels »), le centre du costume de scène dote la caserne Villars de Moulins, bâtiment du 18e siècle propriété de la ville, classé monument historique le 28 novembre 1984, d’un projet culturel qui justifie sa restauration conjointe par la ville et l’État selon un cahier des charges établi en juin 1996. Ouvert le 1er juillet 2006, le centre bénéficie d’une restauration par l’architecte en chef des monuments historiques François Voinchet et d’un bâtiment neuf pour ses réserves, dû à Jean-Michel Wilmotte. Sa mission, unique, est de conserver et de présenter au public le patrimoine de costumes de scènes et de décors peints déposé par les théâtres publics français, dont l’Opéra de Paris, le département musique de la Bibliothèque nationale, la Comédie Française et l’Opéra Comique. Ses réserves comptent plus de 10000 costumes et ses expositions ont reçu plus de 850000 visiteurs entre 2006 et 2018. Il est géré sous forme associative.