Rendre accessible le site au plus grand nombre

Tout au long de l’année, l’Etat et ses partenaires le Département de l'Aube et l'association "Renaissance de l'abbaye de Clairvaux" invitent à partir la découverte de ce patrimoine d'exception, grâce à un ensemble de manifestations qui se dérouleront jusqu’en décembre 2015, à l'abbaye, dans l'Aube et en Champagne-Ardenne.

Les travaux, menés de 2013 à 2015, d’un montant de 4 500 000 €, ont été financés à hauteur de 4 036 966 € par l’Etat, 227 007€ pour le Conseil régional et 227 007€ pour le Conseil départemental. Ils poursuivent trous types d’objectifs :
La sauvegarde du site, son accessibilité au plus grand nombre et son adaptation à la mise en œuvre d’un projet culturel ambitieux.

Ont ainsi été menés de 2013 à 2015 :
- La restauration du réfectoire des moines – Chapelles des prisonniers
- La restauration de la Prison des enfants (ancienne écuries)
- L’aménagement des espaces d’accueil extérieur

La Prison des enfants, désormais transformée en salle d’exposition, accueille, à cette occasion, une exposition du grand photographe de l’architecture « Lucien Hervé », photographe de Le Corbusier, « L’âme architecte » sur l’architecture sacrée chrétienne.

Si Clairvaux 2015 a permis de mettre en lumière l’abbaye et son histoire, il ne s’agit pas d’un aboutissement et l’effort porté par le ministère de la Culture et de la Communication se poursuit, la DRAC Champagne-Ardenne lance ainsi la suite des travaux d'aménagement des abords et vient de commander une étude sur la restauration du Bâtiment des fours et des moulins.

Mémoire cistercienne / mémoire carcérale

Les enjeux de la restauration de l'abbaye de Clairvaux

Les choix de restauration et de mise en valeur de l’ancienne abbaye de Clairvaux se doivent de prendre en compte :
- Le passé complexe du site et les différentes époques de construction
- L’usage originel et l’usage transformé des bâtiments
- Le maintien de la permanence sur le site des vestiges des trois vies de l’abbaye : abbaye médiévale, abbaye classique et abbaye prison. 

2013-2015. Le réfectoire-Chapelle

Le bâtiment, édifié en 1774, à un moment ou l’abbaye de Clairvaux est à l’apogée de sa puissance, illustre bien le goût et l’exigence des abbés de l’époque.
Transformé en chapelle carcérale au XIXe siècle, il a conservé de nombreuses traces de ce nouvel usage. Les travaux ont démarré au 3e trimestre 2013. Il s’agissait de mener à bien la restauration intérieure en sauvant à la fois les décors du XVIIIe siècle et les traces ténues de sa transformation en chapelle, en revenant à l'état de 1813, date qui a vu le réfectoire transformé en chapelle.On retrouve ainsi la volumétrie générale du réfectoire du XVIIIe siècle, avec ses murs et plafonds de gypseries, ses lambris, mais également les transformations subies par ces derniers, avec la conservation des arrachements des ouvrages disparus (tribunes, murs de séparation…).
L’ambiance spécifique de l’édifice est préservée : celle de la prison, ainsi qu’une certaine rusticité des matériaux, dont les teintes altérées ou usées ont été, dans la mesure du possible, rétablies.
Montant des travaux : 2 400 000 €, financés par l’Etat – Direction régionale des affaires culturelles de Champagne-Ardenne.

Les travaux d’accessibilité du public, de création d’espaces et d’équipements culturels

L’objectif est de doter le site des équipements lui permettant de répondre aux besoins du public et à ceux d’un centre culturel d’envergure.
Le ministère de la Culture et de la Communication a ainsi engagé une série de travaux afin de mettre l’ancienne abbaye aux normes et de faciliter sa découverte par le plus grand nombre.

2014-2015. Aménagement du rez-de-chaussée de la Prison des enfants

Ces anciennes écuries de l’abbaye, cloisonnées par l’administration pénitentiaire ont été transformées en espace d’exposition. Les portes de garage ont été retirées et les baies du rez-de-chaussée restituées dans leur état originel, avec les menuiseries du XIXe siècle. A l’intérieur, les murs ont été supprimés, dégageant les vastes espaces voûtés des écuries originelles, un simple décor badigeonné a été réalisé et un équipement technique de confort installé. La salle d’exposition ainsi constituée dépasse les 250 mètres carrés.

Montant des travaux : 600 000 €
Financés par l’État - Ministère de la culture et de la communication 590 980 €
Fondation Lefort-Beaumont (Institut de France) 20 000 €

2014-2015. Les travaux d’aménagement des espaces extérieurs d’accueil du public

Les abords immédiats du site de Clairvaux ne répondaient pas à l’image que l’on serait fondé d’attendre d’une abbaye. A la vue de ces parkings anarchiques, de ces allées de bitume surdimensionnées, comment deviner que derrière ces hauts murs se cache le témoignage unique de l’architecture cistercienne et les traces de la plus grande prison française au XIXe siècle ?
Développer la fréquentation touristique implique nécessairement de requalifier les abords de Clairvaux, pour rendre du sens à l’espace introductif à la visite de l’ancienne abbaye et faciliter sa compréhension.

Le chantier porte notamment sur :
- La création de parcs de stationnement jardinés et légèrement encaissés
- Un travail sur les voiries, qui sont redessinées avec des matériaux de sols naturels, la mise en valeur de l’entrée originelle à l’abbaye.
- La mise en place d’une circulation piétonnière végétalisée et d’un accès pour les personnes à mobilité réduite.
- L’aménagement de la placette devant de l’ancienne prison des enfants, qui sera pavée de terre cuite, tandis qu’un rideau végétal viendra masquer les bâtiments au Sud.

Montant des travaux : 1 500 000 €
Financés par :
 Etat – Direction régionale des affaires culturelles de Champagne-Ardenne 1 045 986 €
 Conseil régional de Champagne-Ardenne 227 007 €
 Conseil départemental de l’Aube 227 007 €