Découvrez la vie et l'oeuvre de Jenny Montigny

Jenny  Montigny (Gand, 1875 – Deurles, 1937)

Jenny Montigny reçoit une éducation bourgeoise. Ses parents sont, l’un et l’autre, insensibles aux arts. Son père, juriste et politicien, deviendra professeur à l'Université d'Etat de Gand. Sa mère est d'origine anglaise. En 1892, elle découvre Les Patineurs (De Ijsvolgels) d’Emile Claus (1849-1924), au musée des Beaux-Arts de Gand. C’est une révélation. À partir de 1895, elle suit les cours libres de Claus et va rapidement devenir la maîtresse du peintre, de vingt-six ans son aîné. Leur relation durera jusqu’à la mort de Claus, en 1924. En 1904, elle s’installe à Deurle et participe à la création du groupe Vie et Lumière. Elle expose à Gand, Bruxelles et Paris. Pendant la première guerre mondiale, elle se réfugie à Londres, avec Claus, et l’épouse de celui-ci. Elle devient alors membre du Women's International Art Club. De retour en Belgique, elle doit vendre sa maison, pour des raisons financières. Sa peinture est moins appréciée. Elle expose de moins en moins.

Jenny Montigny, Jeunes filles dans une cour de récréation, 1920, Douai, Musée de la Chartreuse
Jenny Montigny, Verger en fleur, avant 1908, Lille, musée des Beaux-Arts

En 1906, l’État français achète pour 150 francs, au Salon des Indépendants (no. 3607), Roses (tableau déposé en 1909 à la préfecture d’Alençon), puis, en 1929, pour 4.000 francs, au Salon de la Société nationale des Beaux-Arts, (no. 1280), Maternité, le pain, tableau déposé la même année à la mairie de Montblanc, dans l’Hérault. Le baron de Rothschild offre une de ses peintures, Verger en fleur, au musée de Lille en 1908. En 1930, le musée de Douai lui achète une peinture, Cour de récréation.

Elle meurt isolée et oubliée.

Laurent Manoeuvre

Sélection d'oeuvres de Jenny Montigny sur la base Joconde Pop