Les travaux de mise en sécurité des châteaux des Vosges du Nord

Ces châteaux forts élevés sur des rochers de grès rose appartiennent à un groupe d'édifices construits dans les Vosges du Nord, dans le secteur de Hanau, au cours du XIIe et XIIIe siècles.

Des travaux de mise en sécurité et de strict entretien ont eu lieu durant deux ans et se sont achevés à la fin de l'année 2013. Ils concernaient les châteaux du Waldeck et de Falkenstein classés au titre des Monuments Historiques.

Les ruines de ces châteaux ont été classées au titre des monuments historiques par la liste du 16 février 1930 et non par arrêté.

Cette mesure singulière avait pour but de faire entrer dans le droit français les édifices qui avaient été protégés au titre des monuments historiques durant la période de l'Annexion par les allemands.

 Le château de Waldeck : historique

Le château de Waldeck fut érigé à la fin du XIIIe siècle sur un éperon rocheux dominant l'étang forestier de Hanau par les seigneurs de Lichtenberg. Vers 1395, il devint la possession des comte deDeux-Ponts-Bitche puis en 1570 celle de Philippe IV de  -Lichtenberg. Ce dernier, vassal de Charles III, refusa de s'acquitter de ses contributions et en 1606 le comté de Bitche devient lorrain. Durant la guerre de Trente Ans, les troupes françaises démantelèrent le château et le laissèrent à l'état de ruines.

Aujourd'hui, le site est constitué d'un donjon carré à bossages rustiques, une citerne, des pans de murs isolés et des chambres creusées dans le grès rose.

Le château de Falkenstein (le rocher du faucon) : historique

Construit sur une arête rocheuse allongée dans la forêt domaniale de Hanau au cours du XIIe siècle, ce château fut la propriété des sires de Sarrewerden qui se soumirent en 1377 aux Lichtenberg. Au XVe siècle, le château appartient à la famille de Falkenstein avant d'être acheté en 1564 par le comte Philippe IV de Hanau-Lichtenberg. Cependant le château fut frappé par la foudre ce qui provoqua un incendie laissant en ruine le château. Philippe IV de Hanau-Lichtenberg décida de construire un
nouveau château dans la vallée incendié lui-aussi pendant la guerre de Trente Ans.
Dominant la forêt de Hanau, le site offre un panorama à 360 degrès sur les Vosges et la RhénaniePalatinat. Il n'est accessible que par un sentier forestier depuis la commune de Philippsbourg.
Aujourd'hui, le randonneur accède aux vestiges du château par un portail en plein-cintre, le château bas est constitué des ruines d'un donjon et de nombreuses salles semi-troglodytiques creusées dans le grès. Taillé dans la roche, un escalier mène à la plate-forme où se trouvent les vestiges d'une tour carrée en partie conservée avec son bossage. La roche en grès rose travaillée par l'homme et le temps offre une palette de couleurs allant du rouge au violet. 

Travaux de mise en sécurité et d'entretien

Les châteaux sont la propriété de l'Office National des Forêts. Les communes d'Eguelshardt et Philisppbourg ont décidé de signer un bail emphytéotique afin de mener les travaux. Les travaux desécurisation ont donc été menés sous maîtrise  d'ouvrage de la commune d'Eguelshardt pour le château du Waldeck et de la commune de Philippsbourg pour le château de Falkenstein et sous maîtrise d’œuvre de Christophe Bottineau, architecte en chef des monuments historiques.
De part leur implantation en milieu forestier, l'accès de ces monuments étaient interdits aux habitants, aux randonneurs et au public, depuis 2000 en raison de l'absence d'entretien et de sécurisation des sites. Leur restauration retardée par la tempête de 1999 est désormais achevée grâce au soutien des services de l’État, de la région, du département et de différentes associations locales (association la Joubarbe, club vosgien...). Le montant des travaux d'un coût total de 407 458,50 euros a fait l'objet d'une subvention de la DRAC à hauteur de 30 % soit 122 237 euros pour le château de Waldeck.

Dans les deux cas, les derniers travaux d'entretien et de consolidation remontés aux années 1980. La végétation avait donc complètement envahie les lieux et en grande partie obstruée la lecture des lieux. Malgré la difficulté d'accès au site, les travaux se sont déroulés sur une période d'août 2012 à novembre 2013 pour le château du Waldeck et de mai 2012 à juillet 2013 pour le château de Falkenstein. Ils ont consisté au débroussaillage et à l'abattage d'arbres, à la préservation des maçonneries originales sur les roches ouvragés en les purgeant de toute végétation (traitement biocide, brossage) et en faisant des reprises ponctuelles de maçonnerie. Une attention particulière a été portée à la restauration du donjon du château du Waldeck, élément emblématique du site. Considéré comme un établissement recevant du public (E.R.P), le site a été doté de garde-corps neufs, d'escaliers métalliques et de grilles de protection ou de clôture répondant ainsi aux normes de sécurité.

L'achèvement de ces travaux de mise en sécurité va permettre à nouveau l'accès au public des sites.
Ces travaux s’inscrivent dans le cadre d’une campagne lancée par le Parc Naturel des Vosges du Nord pour promouvoir le patrimoine du pays de Bitche. L'accessibilité des sites va s'accompagner de la mise en place d'une médiation sur place par le biais de panneaux et de circuits à télécharger afin d'offrir au public les clés nécessaires à la compréhension de l'histoire des sites. 

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