Un événement emblématique : la dation Picasso

En 1979, exposant les circonstances de la dation Pablo Picasso, Maurice Aicardi, alors président de la Commission interministérielle pour la conservation du patrimoine artistique national, n’hésitait pas à parler de « miracle ».

Miracle, car non seulement depuis la loi sur les dations de 1968 et son décret d’application, le cadre réglementaire existait, et la collection était aussi exceptionnelle, aboutissant « à un moment de convergence unique entre sphère privée et publique », selon Juliette Pozzo, chargée de recherche au musée national Picasso.

Miracle, également, si l’on songe à la faible quantité d’œuvres de Pablo Picasso présentes dans les collections publiques auparavant : trois seulement avant la Seconde Guerre mondiale, 500 après la dation.

Avant l’ouverture du musée en 1985, la collection a voyagé partout. Personne avant cela n’avait vu le travail de Picasso de cette façon. L’identité du musée Picasso, c’est sa collection et sa dation

 « L’identité du musée Picasso, c’est sa collection et ses dations » 

203 peintures, 158 sculptures, 16 papiers collés, 29 tableaux reliefs, 88 céramiques, 3000 dessins, mais aussi des ouvrages illustrés, des manuscrits et des œuvres d’arts premiers appartenant à la collection personnelle du peintre, les œuvres réunies lors de cette première dation – deux autres suivront, celle de Jacqueline Picasso en 1990, et celle des héritiers de Dora Maar en 1998 – sous la houlette de Dominique Bozo, conservateur des musées de France, de Maurice Rheims, commissaire-priseur en charge de l’inventaire des biens, et de Pierre Zecri, administrateur judiciaire en charge de la succession, en concertation avec les héritiers, aboutissent à la plus grande collecte d’œuvres de Pablo Picasso. « L’intérêt artistique primait sur l’intérêt tout court. Les œuvres choisies doivent tout à l’expertise de Dominique Bozo », se souvient Christine Piot, qui faisait partie du « trio d’historiens de l’art », réuni autour de Maurice Rheims. 

« Donnez-moi un musée et je le remplirai »

Parallèlement, il est décidé que l’Hôtel Salé, dans le Marais, accueillera cette collection d’exception. « Le groupe de travail nommé par l’Etat en vue de la préparation de la dation a envisagé dès le départ ce que serait ce musée pour le public et la compréhension de l’œuvre. L’objectif était de ne rien disperser et de donner à voir toutes les techniques utilisées par l’artiste, le musée conservant des jalons de chaque période », indique Juliette Pozzo. « Avant l’ouverture du musée en 1985, la collection a voyagé partout. Personne avant cela n’avait vu le travail de Picasso de cette façon. L’identité du musée Picasso, c’est sa collection et sa dation » poursuit Marie-Laure Bernadac, conservatrice générale du patrimoine, qui a travaillé à la préparation du musée. Un témoignage qui donne raison au célèbre mot du peintre : « Donnez-moi un musée et je le remplirai ».