Le choix de Joanne Leighton affiche une volonté d'asseoir le futur du
CCN de Franche-Comté à Belfort (CCNFCB) sur la richesse de ses
acquis, mais surtout d’élargir les axes qui le caractérisent, en raison de
sa situation frontalière, vers un positionnement international.
Le parcours qui amène Joanne Leighton à Belfort, s'engage en 1987 en
Australie, sa terre natale, lorsqu'elle intègre l'Australian Dance Theater.
Le contact avec l'Europe commence dans les années 1990, au Centre
Chorégraphique National du Havre, alors dirigé par François Raffinot. En
parallèle, des collaborations à Londres et en Belgique confirment la
vocation de chorégraphe de l'artiste, de même que les premières pièces
de la Compagnie Velvet, créée à Bruxelles en 1993.
En même temps que s'élargit sa reconnaissance par les autorités de
Wallonie, Joanne Leighton développe une présence française importante
: elle s'inscrit régulièrement dans le programme « accueil-studio » du
réseau des Centres Chorégraphiques Nationaux et présente son travail
en France, dès 1994, à l'initiative de la Biennale nationale de danse du
Val-de-Marne. Plusieurs fois accueillie en résidence au CCNFCB, elle en
connaît l'histoire, les publics, les partenaires.
Joanne Leighton aime travailler en dehors des espaces théâtraux et
développer des propositions qui sollicitent l'intervention du public. Elle
inscrit sa danse dans le dialogue avec toutes les disciplines artistiques.
Autant d'atouts qui ont guidé les partenaires du CCNFCB dans leur choix,
à une heure où l'aire urbaine de Belfort-Montbéliard met en oeuvre sur
son territoire, une audacieuse réorganisation de la cartographie culturelle.