Le décret n° 86-776 du 23 juin 1986 fusionne les directions de l’administration générale et du développement culturel en une direction de l’administration générale et de l’environnement culturel, confiée à Jean-Ludovic Silicani. Seuls demeurent autonomes un service (devenu département en 1989) des affaires internationales et une délégation aux enseignements et aux formations (DEF), prioritairement chargée de préparer, aux côtés de Marcel Landowski, chargé de mission par le Premier ministre, ce qui sera la loi n°88-20 du 6 janvier 1988 relative aux enseignements artistiques. Le décret n° 90-177 du 26 février 1990 rend à la direction sa dénomination originale (DAG) et la recentre sur ses missions de gestion, de coordination et d’étude, la majorité des attributions relatives à l’environnement culturel venant étoffer une DEF reconfigurée en une délégation au développement et aux formations (DDF).