Das Bewusstsein, dass neben den geschützten Denkmälern und Stätten ein reiches Geflecht hochwertiger alter Gebäude die französische Baulandschaft bildet und Gefahr läuft, aufgrund der Wüstenbildung und der Ausdehnung der Metropolen aufgrund fehlender Hilfe für ihre Eigentümer zu verschwinden, fordert das Kultusministerium auf, mit dem Gesetz Nr. 96-590 vom 2. Juli 1996 die Stiftung des Kulturerbes zu errichten, die 1997 als gemeinnützig anerkannt wurde (heute geregelt durch Artikel L 143-1 bis 15 und R 143-1 des Gesetzes über das Kulturerbe). Sie hat die Aufgabe, zur Erhaltung und Aufwertung dieses Erbes beizutragen, indem sie private Unterstützung mobilisiert und Einzelpersonen begleitet, Vereinigungen und Körperschaften in ihren Restaurierungsprojekten durch ein Gütesiegel mit einem Steuerabzug, der mit dem von historischen Denkmälern, öffentlichen Zeichnungskampagnen und Unternehmensförderung vergleichbar ist. Zwischen 2000 und 2011 hat die Stiftung mehr als 18'000 Projekte zur Sanierung von Gebäuden oder Mobiliar unterstützt. Für das Jahr 2018 meldet die Stiftung Beihilfen in Höhe von 31,5 Mio. EUR und 2'510 unterstützte Projekte. Sie ist eine der Stiftungen, die nach dem Restaurierungsgesetz von Notre Dame de Paris befugt sind, Spenden im Rahmen der nach dem Brand im April 2019 gestarteten nationalen Zeichnung zu sammeln.