Am 21. Januar 1981 wurde der Cirque à l'Ancienne, der im Mai 1974 auf Initiative der Schauspielerin Silvia Monfort und des Knappen Alexis Gruss gegründet wurde, zum «Cirque national», dem Namen, der im folgenden Jahr offiziell eingeführt wurde, und der ihm erhebliche staatliche Unterstützung einbrachte. Das Label «Pôle national du cirque», das 2010 gegründet und dann vom Dekret Nr. 2017-432 vom 28. März 2017 über Labels und Konventionen in den Bereichen darstellende und bildende Kunst und Beschluss vom 5. Mai 2017 Zur Festlegung des Auftrags- und Pflichtenhefts für die nationalen Zirkuszentren wurden anschließend 14 Produktionsstätten für Aufführungen und Residenzen von Künstlern und Unternehmen zugewiesen, die die Zirkuskunst in ihren Kreationen einsetzen.