Das CNRA ist ein beratendes Organ, das dem Minister für Kultur und Kommunikation untersteht. Er besteht aus 31 Mitgliedern (14 davon werden von den interregionalen Kommissionen für archäologische Forschung gewählt).
Er ist für Fragen der archäologischen Forschung auf nationalem Gebiet zuständig und trägt zur Entwicklung einer konzertierten interministeriellen Politik im Bereich der Archäologie bei. Neben besonderen Aufgaben (z. B. Zulassung von Betreibern vorbeugender Archäologie) hat es eine allgemeine Rolle bei der Ausrichtung der Forschung (Ziele, Prinzipien, Methoden, Normen). Er kann wissenschaftliche Bewertungen vornehmen und erstellt jedes Jahr die Liste der Sachverständigen, die zur Bestimmung des Wertes von Gegenständen aus archäologischen Ausgrabungen und zufälligen Funden ernannt werden.
Es gibt sieben CIRA, die vom Präfekten der Region, in der die interregionale Kommission ihren Sitz hat, oder von seinem Vertreter geleitet werden.
Jeder interregionale Ausschuss ist für Fragen im Zusammenhang mit archäologischen Forschungen zuständig, die in seinen Zuständigkeitsbereich fallen. Sie bewerten insbesondere die archäologischen Operationen und ihre Ergebnisse wissenschaftlich.
Anläßlich der Erneuerung dieser Gremien Frédéric Mitterrand wollte sich an die scheidenden Mitglieder der CIRA und ihre Nachfolger wenden, um ihnen seine Anerkennung zu bekunden und die Einzigartigkeit dieses Instruments hervorzuheben, das die wissenschaftliche Begutachtung unter Gleichrangigen in den Mittelpunkt der französischen archäologischen Politik stellt.
Paris, 25. Februar 2011