Von 1852 bis 1953 verbannte Frankreich mehr als 100.000 Menschen (Kriminelle, Wiederholungstäter oder politisch Verurteilte) in seine Strafkolonien, unter anderem in Guyana und Neukaledonien. Der Bestand der kolonialen Gefängnisse, der heute im Nationalarchiv in Aix-en-Provence aufbewahrt wird, ist eine Ressource für die Forschung über diese repressiven Institutionen sowie für das Gedächtnis der betroffenen Personen.

Neben den Verurteilten schickte Frankreich zahlreiche politische Gegner des Zweiten Kaiserreichs und die Akteure mehrerer Aufstände der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in koloniale Gefängnissee Jahrhundert (der Aufstand von 1851, die Kommune von 1871, die Aufstände von 1871 in Algerien und auf Martinique usw.). Hinter jeder Person zeichnet sich also eine politische und soziale Geschichte des metropolitanen und kolonialen Frankreichs des 19. Jahrhunderts abe jahrhundert.

Das Nationalarchiv für Übersee hat eine Website unter http://anom.archivesnationales.culture.gouv.fr/bagnards_dossiers_individuels/ Sowohl das Suchinstrument des Fonds der kolonialen Gefängnisverwaltung als auch die Namensdatenbank, die Zugang zu den individuellen Akten der vor 1891 inhaftierten Verurteilten gewährt.

Mit diesen elektronischen Publikationen setzt das überseeische Nationalarchiv eine Dynamik der Aufwertung des bereits 2007 mit der Veröffentlichung des Buches Briefe aus dem Gefängnis» in ihrer Sammlung Geschichten aus Übersee, und die Einführung von zwei virtuellen Ausstellungen auf ihrer Website im Jahr 2010.