Der Begriff des Erbes - Gemeinwohl der Nation
Revolution und "Vandalismus"
Die Entstehung des Begriffs Kulturerbe in Frankreich geht auf das Ende des 18. Jahrhunderts im Zuge der Revolution zurück. Die Plünderung ikonischer Denkmäler und die systematische Zerstörung der darin enthaltenen Kunstwerke werden heftig kritisiert. Der Begriff "Vandalismus" taucht 1793 auf, um diese Zerstörungen anzuprangern. Gleichzeitig erhalten die Güter, die der Kirche, dann dem Adel und der Krone weggenommen werden, den Status eines "nationalen Gutes": Sie sind das Erbe der Nation, die nun die Verantwortung hat, zu wählen, was es wert ist, an zukünftige Generationen weitergegeben zu werden. Viele Denkmäler werden jedoch verkauft, in Lagerhallen umgewandelt oder für den Verkauf ihrer Materialien zerlegt.
Entstehung einer Politik des Schutzes
Nach den Umwälzungen der Revolution und des Imperiums bemühte sich die Restauration ab 1815 um die Neugestaltung einer kollektiven Identität. Die Rekonstruktion der nationalen Erinnerung stützt sich auf zwei aufkommende Disziplinen: Archäologie an erster Stelle, aber auch das Studium der alten Denkmäler, das von den "Antiquaren" gefördert wird (von Kunsthistorikern wird noch nicht gesprochen). Die Schaffung eines Amtes als Generalinspekteur für historische Denkmäler im Jahr 1830 spiegelt diesen Willen wider und bekräftigt die Entstehung einer nationalen Vermögenspolitik. Ab 1837 unterstützte die Kommission für historische Denkmäler den Generalinspekteur; sie gab eine Stellungnahme zur Auswahl der zu schützenden Denkmäler und zur Art der durchzuführenden Arbeiten ab. So entwickelte sich nach und nach eine Restaurierungslehre.
Auswahl der "historischen Denkmäler"
Das französische Kulturerbe litt sowohl unter dem revolutionären Vandalismus als auch unter dem darauf folgenden Mangel an Pflege. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts befinden sich viele bemerkenswerte Gebäude in einem alarmierenden Zustand. Die erste Aufgabe des Generalinspektors besteht darin, die Prioritäten für die Intervention festzulegen: In jeder Abteilung wird eine Liste der Architekturdenkmäler aufgestellt, die die Unterstützung des Staates für die Durchführung dringender Reparaturen erfordern. Diese Auswahl führte 1840 zu einer ersten Liste von 1090 "historischen Denkmälern"; diese Liste wurde 1842, 1848, 1862 und 1875 überarbeitet und erweitert. Die II. Republik, das Zweite Reich und später die III. Republik bestätigen den Dienst der historischen Denkmäler in ihren Aufgaben: Ab Mitte des 19. Jahrhunderts ist die Erhaltung der Kunst- und Geschichtsdenkmäler Gegenstand eines breiten Konsens.
"Ein Gesetz würde genügen, es zu tun" (V. Hugo, 1825)
Bis 1887 beschränkte sich der Schutz historischer Denkmäler auf die "Klassifizierung" von Gebäuden auf einer per Dekret veröffentlichten Liste, stützt sich jedoch nicht auf einen Gesetzestext: auch "klassifiziert"Bemerkenswerte Gebäude von privaten Eigentümern oder Gemeinden können abgerissen werden. Die Proteste der Abteilung für historische Denkmäler hindern somit nicht den Abriss von Denkmälern wie dem Hôtel de la Trémoïlle in Paris (1841), dem Hôtel-Dieu d'Orléans (1846), den gallo-römischen Wällen von Dax (1858 bis 1876) oder den mittelalterlichen Mauern von Dinan (1881). Ab 1877 wurde das erste Gesetz über historische Denkmäler am 30. März 1887 erlassen. Sie wird durch das noch geltende Gesetz vom 31. Dezember 1913 konsolidiert und 2004 in das Vermögensgesetzbuch aufgenommen.
Obwohl Frankreich durch die revolutionären Verwüstungen, durch die kommerziellen Spekulanten und vor allem durch die klassischen Restauratoren verarmt ist, ist es immer noch reich an französischen Denkmälern. Wir müssen den Hammer stoppen, der das Land verstümmelt. Ein Gesetz würde genügen, es zu tun [...] Es gibt zwei Dinge in einem Denkmal: seine Verwendung und seine Schönheit. Sein Gebrauch gehört dem Besitzer, seine Schönheit jedem. Es ist also über sein Recht hinaus, ihn zu zerstören
Victor HugoKrieg gegen die Zerstörer, 1825