Lokaler Kontext
Während des Zweiten Weltkriegs zogen sich die französischen Seestreitkräfte in die Reede von Toulon zurück. Am 27. November 1942 überfielen die Deutschen die Stadt und das Arsenal. Die Stadt blieb 20 Monate lang besetzt, bis sie im August 1944 befreit wurde.
Zwischen November 1943 und August 1944 erlitt die Stadt neun massive Bombardierungen durch die Alliierten.
Die am stärksten betroffenen Viertel sind die um die militärischen Einrichtungen und das Stadtzentrum herum. Der Zerstörungskoeffizient der Stadt beträgt 47 %.
Südlich des alten Zentrums wurde die Uferpromenade entlang des Cronstadt-Kais (heute Stalingrad-Kai) zerstört, die früher aus kleinen traditionellen vier- bis fünfstöckigen Gebäuden mit Geschäften im Erdgeschoss bestand. Darunter befand sich das Rathaus aus dem 17. Jahrhundert.
Der Wiederaufbau der Uferpromenade ist Teil eines viel größeren städtischen Projekts, das die Schaffung einer West/Ost-Verkehrsstraße in der Innenstadt ermöglichen soll, die Marseille mit Nizza verbinden soll, und die Einrichtung eines neuen Wohnviertels namens Port-Händler, auf den ehemaligen militärischen Einrichtungen des Arsenals von Le Mourillon.
Ein verlassenes Projekt
1946 wurde Louis Madeline (1891-1962), Pariser Architekt und Stadtplaner, Grand Prix de Rome, zum Chefarchitekten des Departements Var ernannt und übernahm die Leitung des Wiederaufbaus von Toulon. Sein ehrgeiziges Projekt sieht vor, den südlichen Teil des alten Zentrums auf einer Breite von fünfzig Metern vom Kai aus abzureißen, um dort zwei Reihen von fünf Inseln zu installieren, die aus vier- und fünfstöckigen U-förmigen Gebäuden mit einem Erdgeschoss mit Geschäften bestehen, Versteckt hinter einem Bogengang. Die von Madeline gewählte architektonische Partei verbindet Kompositionsprinzipien und ein noch klassisches Vokabular - symmetrische Fassaden, Portale, Galerien, Serliennes, oculi - bestimmte Elemente, die der lokalen Architektur entlehnt sind, wie die Verwendung von Quadersteinen aus den Steinbrüchen von Faron, Genueser und Dächer, die sanft abfallend, mit Hohlziegeln bedeckt sind.
Dieses Projekt, das für die Stadt wegen der großen Zahl von Enteignungen als zu kostspielig erachtet wurde, wurde aufgegeben.
Das M.R.U. unter der Schirmherrschaft von Eugène Claudius-Petit, der in der Moderne erworben wurde, greift ein. Die Herausforderung des Wiederaufbaus von Toulon ist für ihn die einmalige Gelegenheit, aus ihm eine neue Stadt zu machen, in der die Stichhaltigkeit der Thesen der Modernen Bewegung bewiesen werden sollte. Dieser Wunsch des M.R.U. wird von der Gemeinde unterstützt, die einen Teil der Wirtschaft der Stadt auf den Badetourismus ausrichten möchte, der zu dieser Zeit an der gesamten Küste des Var einen beträchtlichen Aufschwung erlebt.
Nach der Aufgabe des Projekts Madeline ernannte Eugène Claudius-Petit Jean de Mailly, einen vielversprechenden Pariser Architekten, der vom M.R.U. beim Wiederaufbau von Sedan als stellvertretender Architekt in Madeline für die Entwicklung eines neuen Projekts wahrgenommen wurde. Dieser lehnte diese erzwungene Zusammenarbeit ab und zog sich im August 1950 zurück. Jean de Mailly wurde an seiner Stelle ernannt und übernahm die Leitung des Wiederaufbaus von Toulon.
